Galapagos ontwikkelt medicijn tegen reuma

Het Mechelse bedrijf Galapagos werkt al enkele jaren aan een revolutionaire pil tegen reuma. Het biotechnologiebedrijf kon gisteren uitpakken met enkele opmerkelijke resultaten.

‘We hebben ons testmedicijn Filgotinib gedurende vierentwintig weken getest bij mensen die reuma hebben’, zegt Elizabeth Goodwin, woordvoerster van Galapagos. ‘Veertig procent van onze testpersonen had na een dosis van twee pillen van honderd milligram per dag geen last meer van reuma. 24 procent had bijna geen last meer. Bij de rest van ons testpubliek verminderden de reumaklachten.’ En dat is niet het enige goede nieuws. ‘De hemoglobine in het bloed van onze testpatiënten stijgt als ze Filgotinib innemen. Bij de reumapil die vandaag op de markt is, daalt die hemoglobine, waardoor de patiënten zich futloos voelen. Die bijwerking is dus uitgeschakeld’ Als alles volgens plan verloopt, zou Filgotinib begin 2019 bij de apothekers moeten liggen. Het Amerikaanse bedrijf AbbVie heeft een optie om de licentie voor Filgotinib dit najaar te kopen voor tweehonderd miljoen dollar (183 miljoen euro). Als het bedrijf het middel succesvol bij dokters kan promoten, wordt Galapagos rijk.

Gigantische opbrengst

Het Mechelse bedrijf krijgt niet alleen de 200 miljoen dollar voor de licentie van Filgotinib, maar verwacht ook een opbrengst tot één miljard dollar (916 miljoen euro) voor de verdere successen die met de ontwikkeling van Filgotinib worden geboekt. Tot slot krijgt Galapagos ook tien tot twintig procent van de opbrengsten van de toekomstige verkoop. Galapagos staat op de Belgische beurs. Begin 2015 was het aandeel zo’n vijftien euro waard. Vandaag kost het aandeel drieënvijftig euro. Wie het aandeel begin dit jaar kocht en vandaag zou verkopen, realiseert een meerwaarde van 353 procent. ‘De koers kan nog stijgen’, zegt Tom Simonts van Bolero. ‘Het is niet omdat de trein al een rit heeft gereden, dat de aankomst is bereikt.’