‘Het zal niet weer 5-0 worden’
Thibaut Courtois waarschuwt de Belgen voor opdracht in Cyprus Waardoor je samen met Kevin De Bruyne tot de uitblinkers behoorde...
Met enkele goeie reddingen in de tweede helft was Thibaut Courtois bepalend in de wedstrijd tegen Bosnië. Niemand gelooft dat de goalie zondag in Cyprus in een schietkraam staat. Maar toch waarschuwt de nationale nummer één zijn ploegmaats. ‘Als je te laks op het veld staat, kan het slecht aflopen.’
Hoe blik je terug op de match tegen Bosnië?
‘We moesten winnen en dat hebben we gedaan. Het voetbal was niet schitterend, maar wel goed. De Bosniërs probeerden het spel te vertragen en door hun vroege voorsprong konden ze hun favoriete spelletje spelen: verdedigen en loeren op de counter. Gelukkig maakten we vrij snel gelijk. In de tweede helft waren ze nog gevaarlijk maar gelukkig heb ik de nodige saves kunnen doen.’ ‘Vergeet Marouane Fellaini niet. Die heeft ook een sterke match gespeeld. In elke ploeg heb je individuele klasse nodig om een wedstrijd te beslissen. Dat is bij Chelsea, Barça of Madrid ook zo. Maar de kracht van onze ploeg is dat we collectief een goeie prestatie hebben geleverd. Op die tegengoal na dan. Misschien moeten we dat intern nog bespreken.’
Voelde je je in de steek gelaten in die fase?
‘Nee, dat zou ik niet zeggen. Misschien dachten sommigen dat die rechtsachter ging trappen, maar hij gaf een voorzet aan Dzeko. Die goal was jammer, maar ik denk dat we orde op zaken hebben gezet. In de tweede helft kwam Bosnië nog opzetten, maar dat kwam door de kwaliteit van hun ploeg.’
Is het niet vervelend dat je vaak een ander defensief duo voor je hebt?
‘Nee, want iedereen kent elkaar door en door. Thomas en Vincent zijn verdedigers van wereldniveau. Het was al een tijdje geleden dat ze voor me stonden maar de samenwerking was er meteen. Dat is anders bij je club waar je soms een totaal nieuwe verdediger voor je krijgt.’
Het resultaat was goed, maar mogen we niet meer verwachten van de Belgen?
‘Je mag het internationale niveau nooit onderschatten. Bosnië was er tenslotte ook bij op het WK en heeft daar goeie wedstrijden gespeeld. Iedereen wil graag zo snel mogelijk voetballen en de ruimtes vinden. Maar dat is niet altijd even gemakkelijk.’
Is dat de keerzijde van de tweede plaats op de FIFArangschikking?
‘We weten al meer dan een jaar dat iedereen verdedigt tegen ons. De FIFA- rangschikking heeft er in mijn ogen niet veel te maken. Ook als we vijftiende staan zou de tegenstander verdedigend spelen. Gewoon omdat we een goeie ploeg hebben.’
Wat verwacht je van Cyprus?
‘Het wordt geen 5-0 zoals in de heenmatch. De omstandigheden zijn anders en hun veld is ook niet te vergelijken. Misschien wordt het een match zoals in Israël. Daar had ik in de eerste helft ook geen werk, maar moest ik na de rust drie à vier reddingen doen. Cyprus zal er vol voor gaan. Hard in de duels, veel fouten om jongens als Eden en Kevin af te stoppen. Tegen Wales hebben ze bewezen dat ze thuis een stugge ploeg zijn. Maar normaal moeten we daar altijd winnen.’
Is de hitte een factor?
Edens seizoensbegin is niet schitterend maar hij explodeert meestal pas in de tweede helft van het seizoen
‘Dat hangt van speler tot speler af. Ik heb drie jaar in Spanje gevoetbald, waar je in Sevilla soms ’s avonds met 35 graden speelt. Voor mij geen probleem. Voor anderen misschien wel. Maar ik denk dat iedereen professioneel genoeg is om genoeg te hydrateren.’
Hoe dicht staan jullie bij kwalificatie?
‘Als we winnen in Cyprus en Israël verliest van Wales, dan zetten we Israël op vijf punten. Daarna moeten we nog naar Andorra en is de kwalifica-
tie zo goed als binnen. Maar we mogen niet denken dat we makkelijk gaan winnen in Cyprus. Als je te laks op het veld staat, kan het slecht aflopen. En zonder de drie punten zondag staan we nog nergens.’
Slotvraagje, hoe verklaar je het moeilijke seizoensbegin van Eden Hazard?
‘Elke keer als hij de bal heeft, krijgt hij een hoopje verdedigers op zich. Hij was vorig seizoen Speler van het Jaar in de Premier League en was in veel matchen beslissend. Het is logisch dat iedereen hem uit de match wil houden. Misschien is zijn seizoensbegin niet schitterend maar dat is bij Eden vaker het geval. Hij explodeert pas in de tweede helft van het seizoen. Hij speelde tegen Bosnië niet zijn beste match maar hij maakt een actie, lokt een penalty uit en scoort. Klassespelers maken uiteindelijk altijd het verschil.’