Cyprus sterker dan vorige keer

De 5-0-pandoering in Brussel (28 maart) ligt nog vers in het geheugen en dus zou Cyprus een hapklare brok moeten zijn voor de Duivels. Ware het niet dat Nicosia het Koning Boudewijnstadion niet is, de temperatuur in de oostelijke Middellandse Zee nog steeds boven de 35 graden klimt en bondscoach Pambos Christodoulou opnieuw een beroep kan doen op enkele sterkhouders die in Brussel ontbraken. Eerste doelman Antonis Georgallides, 59 selecties op de teller, staat opnieuw onder de lat. Ook aanvoerder Constantinos Charalambidis (78 selecties, 11 goals) loopt er weer bij. Hij was donderdag tegen Wales de gevaarlijkste man. Cyprus won in deze campagne al met 1-2 in Bosnië en had dat te danken aan de doelpunten van de 26-jarige spits Demetris Christofi. Goed nieuws voor de Belgen: de ex-spits van FC Sion is geblesseerd. De meeste Cyprioten zijn actief in de thuiscompetitie die met Apoel, Omonia Nicoasia, AEL Limassol en AEK Larnaca enkele behoorlijke ploegen kent. De uitzondering is de 17jarige Grigoris Kastanos die uitkomt voor de beloften van Juventus. Hij proefde in maart in Brussel al van zijn internationaal debuut en zal allicht ook zondag invallen. Voor de rest zal de grote tegenstander van de Duivels de hitte en de vochtigheid zijn. Dat was donderdag ook voor de spelers van Wales het geval. ‘De vochtigheid heb ik nog nooit meegemaakt’, zei Gareth Bale, die bij een Spaanse club onder contract staat.