Amper 330.000 man aan het feest
IJsland staat bekend als een voetbalgek land. Maar als je de absolute cijfers bekijkt (afgerond), is het een waar kunststukje dat het zich voor het EK plaatst. Zeker in vergelijking met Nederland. IJsland telt bijvoorbeeld minder inwoners dan de stad Utrecht.
ARNAR VIDARSSON
In mijn tijd was de nationale p ploeg een kleuterklas kleuterklas. We trokken zon zonder enige ambitie op pad
Want dat IJsland zich voor het EK plaatst, mogen we nu al schrijven. Een punt in de laatste drie duels volstaat en zondag komt met Kazachstan een hapklare b brok op bezoek. In en rond he het uitverkochte Laugardalsvöl Laugardalsvöllur, het nationale stadion in Reykjavik, barst er zo goe goed als zeker een waar volksfee volksfeest los, net als eergisterenavo eergisterenavond in Amsterdam. Oo Ook ex- Cercleco coach Arnar Vida darsson (37), die nu de beloften va van Lokeren tr traint, beseft dat he het niet meer kan mi mislopen. ‘Deze cam campagne leek een spr sprookje, maar het is g gewoon pure reali aliteit: we gaan on ons voor het eerst kw kwalificeren’, ze zegt hij. ‘ Maar wa wacht: ik geef je ev even mijn vader do door. Hij was erbij in de ArenA en zat mee aan de ch champagne.’ (la (lacht) Zij Zijn vader, Vidar Hall Halldorsson (62), is een gro grote naam in het IJslands voetb voetbal, moet u weten. Oud-inter Oud-international, lid geweest van de federatie en al
Aantal inwoners:
330.000 (Nederland: 16.900.000)
Aantal voetballers, jeugd incl.
20.000 (Nederland 1.070.000)
90, waarvan maar 60 momenteel actief (Nederland: 2.600)
Aantal voetballers in het buitenland:
een tijdje voorzitter van FH Hafnarfjördur, de leider in de plaatselijke eerste klasse. ‘We waren met meer dan 3.000 man, één honderdste van de totale bevolking! Het was simpelweg geweldig’, zegt Halldorsson. ‘Niet alleen de sfeer, ook het voetbal. We waren gewoon beter dan Nederland. In 1983 speelde ik met IJsland tegen Oranje in Groningen. 3-0 werd het, 7-0 had ook gekund. The guys hebben voor mij revanche gepakt.’ (lacht)
Dank aan Lagerbäck
Arnar neemt weer over en vertelt waar het plotse succes van IJsland vandaan komt. ‘Veel credits gaan naar Lars Lagerbäck’, zegt hij. De 67-jarige Zweedse bondscoach dus, die eerder al zijn eigen land en Nigeria op grote toernooien leidde. ‘Hij kwam in 2011 en heeft van deze ploeg een blok gemaakt, iedereen kent zijn taken en voert die ook uit. Maar zeker zo belangrijk: hij heeft de boel geprofessionaliseerd. Alles rond de nationale ploeg – accommodatie, materialen, maaltijden, medische staf, noem maar op – werd de voorbije jaren op zijn vraag verbeterd. Dat was absoluut nodig.’ Vidarsson kan het weten want hij was tussen 1998 en 2007 international. ‘ Als je van je club naar de nationale ploeg trok, ging je terug naar het stenen tijdperk. Het was een kleuterklas ook, we trokken zonder enige ambitie op pad. Af en toe konden we stunten, om dan de match erop tegen een nog kleiner land te verliezen. Vandaar de roep om een ervaren buitenlandse coach en de komst van Lagerback. Hij maakte van deze talentvolle spelersgroep, in de breedte veel sterker dan pakweg tien jaar geleden, een machine. Het WK werd via de barrages net misgelopen, het EK wordt een verdiende beloning.’