‘Pornokoning’ stopt fortuin in Belgische ondernemers
Ex-baas van YouPorn wordt mecenas van beloftevolle bedrijfjes
Ooit was hij de ‘pornokoning’ van Europa, met een imperium van meer dan dertig pornosites in zijn bezit. Vandaag schudt de Duitser Fabian Thylmann dat verleden van zich af. Als mecenas van beloftevolle Belgische jonge ondernemers nog wel.
Een autokerkhof dat uitkijkt op de grootste hoerenbuurt van Europa, het is niet meteen een geschikte plek om je imago van ‘pornokoning’ op te poetsen. En toch kondigde Fabian Thylmann daar afgelopen week zijn nieuwe leven aan, aan de zijde van zijn broer Oliver. Zijn naam mag dan niet zo bekend zijn, zijn websites PornHub, RedTube en YouPorn zijn het wel. En uitgerekend die Fabian Thylmann sprong op het podium tijdens de Pirate Summit in Keulen, de grootste netwerkbeurs in Europa voor
beloftevolle start-ups en investeerders. Bekend was dat hij de pornowereld in 2013 vaarwel had gezegd en zijn hele imperium had verkocht. Maar nu wil hij met dat geld dus in start-ups in technologie en e-commerce investeren. Herman Maes, techblogger bij Dailybits, was erbij. ‘De Pirate Summit is de vreemdste conferentie waar ik ooit was. Slechts 700 gasten kregen toegang, en de sfeer was erg bizar. Het thema was piraten, er werd een houten pop verbrand, en er werd niet geapplaudisseerd maar Arrrr geroepen.’
Brave huisvaders
Volgens Herman Maes zetten de broers Thylmann vooral hun nieuwe leven in de verf. Ze zijn voortaan brave huisvaders die hun kinderen naar school brengen, en ernstige zakenlui met een hart voor beloftevolle Belgische jonge ondernemers. ‘Zelfs naar porno kijken ze niet meer, grapten ze’, zegt Maes. ‘Maar daarna onthulden ze dat zij de mysterieuze investeerders zijn die begin augustus de fotoapp Frontback van de Brusselse internetondernemer Frédéric della Faille redden. De app sloeg niet aan bij het
Fabian Thylmann, een gevallen koning
grote publiek, dus trok Della Faille er in juli de stekker uit. De broers Thylmann vonden dat zo spijtig dat ze dat ze besloten er geld in te pompen.’ Verder kondigden ze aan een grote coworkingruimte in Brussel te zullen openen, en
BENJAMIN WAYENBERG CEO immowebsite Shelterr
Ik wilde enkel Fabian Thylmann als investeerder. Hij is een visionair die weet wat tegenslagen zijn Zijn succes kwam er eigenlijk per ongeluk, vertelde de Duitse Fabian Thylmann (37) altijd. Op zijn 17de slaagde hij erin software te schrijven die internetadvertenties kan verzamelen, en de porno-industrie was de enige geïnteresseerde sector. Dus toen hij in 2006 zijn kans zag de site PrivatAmateure te kopen, aarzelde hij niet. Hij bouwde hem verder uit tot een
porno-imperium van meer dan dertig websites, goed voor een jaaromzet van 100 miljoen euro. Maar de man viel in 2012 van zijn voetstuk. In zijn villa in Tervuren werd hij gearresteerd op verdenking van belastingontduiking in Duitsland, en niet veel later werd hij uitgeleverd. Tot een proces kwam het niet, want eind 2012 werd hij op borgtocht vrijgelaten. pompten ze geld in Shelterr, de gratis immowebsite van Brusselaar Benjamin Wayenberg die mensen helpt in hun zoektocht naar vastgoed. Die laatste ziet overigens geen probleem in het ‘vuile’ kantje aan het fortuin van zijn geldschieters. ‘Veel investeerders hebben ons voorstellen gedaan, maar ik wilde enkel Thylmann’, zegt Wayenberg. ‘Ik zocht iemand als hij, een visionair die weet wat tegenslagen zijn. Weinigen kunnen wat hij voor elkaar kreeg.’ Deze dvd-box laat de strijd op alle fronten van binnenuit zien aan de hand van exclusieve documentaires: de tactiek van de Blitzkrieg, de verrassingsaanval op Pearl Harbor, de brute tankoorlog in El Alamein, U-boten zaaien dood en verderf in de Noordzee en de verschrikkelijke strijd op het eiland Okinawa.