‘KLAAR OM TE OOGSTEN’
Drie sterkhouders bij Belgian Lions over ambities op EK
Vuurwerk vandaag in de Letse hoofdstad Riga. Maar liefst 12.500 toeschouwers, onder wie een honderdtal fans voor de Belgian Lions, wonen de openingspartij bij van het Europees kampioenschap, tussen het gastland en België in poule D. Met onze drie sterkhouders polsen we naar de ambities van de Lions.
België zit in een groep met naast Letland ook Estland, Litouwen, Tsjechië en Polen. De eerste vier uit elke poule stoten door naar de 1/8ste finales. Vanaf dat moment gaat het EK voort in Lille. ‘De 1/8ste finale is een must’, zegt Sam Van Rossom. Op zijn 29ste is hij als speler volledig ontwikkeld. Hij won vorig jaar met Valencia de Eurocup. ‘Vorig jaar (CSKA Moskou, nvdr.) en deze zomer (Real Madrid, nvdr.) miste ik net een transfer naar de absolute top. Dat blijft mijn ambitie.’ ‘We zijn klaar om te oogsten. Van het kneusje in Europa zijn we uitgegroeid tot een Europese subtopper’, zegt Van Rossom. ‘Matt Lojeski is de kers op de taart en zal ons offensief gevaarlijker maken.’ ‘We moeten het hebben van ons agressief spel. Vijf wedstrijden op zes dagen is fysiek zwaar, maar conditietrainer Peter Sempels maakte ons klaar. Als we blessurevrij blijven, stoten we door naar de 1/8ste finales.’ Van Rossom kijkt zelfs verder dan de tweede ronde. ‘Eens je daar bent, is in een rechtstreeks duel alles mogelijk. Die kwartfinale en een mogelijk ticket voor een preolympisch duel (3de tot de 7de plaats, nvdr.) spookt door mijn hoofd. We moeten de lat hoog leggen. Lukt het niet, dan mikken we naar het EK van 2017 en het WK van 2019.’
Op naar Club 200?
Net als Axel Hervelle rondde Van Rossom de kaap van honderd caps en voegde hij zich bij de illustere ‘Club 100’, met iconen als onder anderen Rik Samaey, Lucien Van Kersschaever en Jef Eygel. ‘Ik ben nog maar 29 en wil nog enkele jaren doorgaan als Lion. Dat de federatie dus maar een Club 200 opricht.’
SAM VAN ROSSOM We moeten het hebben van ons agressief spel. Als we blessurevrij blijven, stoten we door naar de achtste finales