PETER SAGAN volgt Michael Kwiatkowski op als Internationale Flandrien 2015
‘Dit is voor mij a big thing’, opende Peter Sagan toen hij in Milaan, net voor hij met vakantie ging, in het Belgisch paviljoen op de Wereldtentoonstelling de trofee van de Internationale Flandrien van Het Nieuwsblad kreeg overhandigd. ‘ Cool, man. Ik dacht dat je daarvoor eerst de Ronde van Vlaanderen moest winnen. Dat is dan meteen volgende doel. In de regenboogtrui, net als Tom Boonen in 2006.’
Street
The Wolf of Wall ‘Het is fantastisch dat ik deze trofee win. Een prijs uit een land met zoveel wielerkennis en waar de grootste klassiekers worden georganiseerd. Dit is cool, dit is erkenning, het doet me
wat.’ ‘Ik ben een man die van de Tour de San Luis in januari, tot de Tour of Abu Dhabi in oktober koerst om te winnen. Da’s lekker old school. Dat komt vooral omdat ik geen renner ben die kan mikken op de eindstand in de drie grote ronden. Ik ben iets tussenin. Ik ben een coureur van de klassiekers. En ja, als ik me goed voel, kan ik in de Tour meespurten voor de zege. Of het zelfs goed doen in een zware rit waarin de klimmen niet té lang zijn.’ ‘Ik hou ervan om heel het jaar te koersen. Al is het best wel lang hoor, zo’n seizoen à la Sagan. En toch ben ik heel blij met de specifieke kwaliteiten die ik als renner heb. Er zijn in het peloton weinig renners die het me kunnen nadoen. Greg Van Avermaet bijvoorbeeld wel. Hij heeft ongeveer dezelfde karakteristieken. Ik weet niet of hij banger is om mee te doen in de groepsspurten, maar hij is ook wel echt snel hoor.’
‘Dan denk ik ook aan bier (gniffelt). Jullie hebben echt veel goede bieren. Ik dronk al veel Kwaremont. (knipoog) Als ex-winnaar van de E3 kreeg ik begin dit jaar mijn lichaamsgewicht in flesjes. Ik mag dat biertje wel. Als ik volgend jaar win, dan steek ik wat extra gewicht in mijn zakken.’ ‘Dat is voor mij de allergrootste klassieker. Hoewel, het WK in Richmond is net iets groter. Dat was een droom die uitkwam. Een
regenboogtrui is het allergroot- ste wat ik ooit kon winnen. Nu bén ik wereldkampioen. Wat kan ik nog meer? De Olympische Spelen misschien? Dat is ook heel mooi, maar nóg moeilijker om te winnen.’ ‘Het is een fantastisch gevoel om wereldkampioen te zijn. Het is moeilijk te omschrijven wat ik van binnen voel. Ik denk dat de Ronde van Vlaanderen winnen me ongeveer dezelfde gelukzaligheid zou bezorgen.’
‘Na de finish in Richmond was ik gewoon in extase. Ik struinde over de breedte van de straat, zot van geluk de dingen groetend. Ineens merkte ik Tom Boonen op. Hij wees met zijn vingertje op en neer heel ostentatief naar mij. Alsof hij wou zeggen: Hi, Peter, you are the man. Je moést dit winnen. Dat mooie gebaar van hem deed me heel veel, want Tom Boonen is en blijft voor mij een heel grote meneer. Ik hou van de renner,
Wereldkampioen maar ook van de mens. Onder de koers zelf praat ik dikwijls met hem, maar ook daarbuiten schieten we goed op. Hij is een beetje mijn idool. Toen ik nog een kleine jongen was en keek naar de Ronde van Vlaanderen en ParijsRoubaix supporterde ik voor hem: Tom, Tom, Tom... Hij moest van mij altijd en overal winnen. Het is een fantastische kerel.’ ‘Veel zal er niet veranderen. Gelukkig won ik vroeger al wat koersen. Het was niet dat ik in Amerika uit de lucht kwam vallen. Iedereen zat al een tijdje te wachten op die hele grote zege van mij.’ ‘Misschien verandert dat WK uiteindelijk niet zo heel veel aan de manier waarop de mensen me bekijken, maar voor mezelf betekent die trui echt wel veel. Vooral hier van binnen.’ (wrijft zijn hand over de hartstreek) ‘Ik geloof niet in de vloek van de regenboogtrui. Neen, maar ik weet wel dat dit fantastisch shirt een stuk verantwoordelijkheid met zich meebrengt. Ik ga mijn stinkende best doen om een goede wereldkampioen te zijn. Als houder van de regenboogtrui wil ik ook wat zaken veranderen in het wielrennen. Ik wil meer respect onder de renners zelf in het peloton. Nu trekt het op niets. In de tijd van bijvoorbeeld Mario Cipollini gingen de collega’s wel heel respectvol met elkaar om. Dat hoor ik van ex-renners. Nu is het zoals in de jungle. De wet van de sterkste geldt: Als jij niet remt, dan rem ik ook niet, en dan vallen we maar. Met alle gevolgen van dien. Dit is een heel slechte mentaliteit. Ik weet niet of ik die zaken kan veranderen, maar indien wel, dan heb ik iets betekend.’
Tom Boonen is mijn idool. Het is een fantastische kerel
‘Ik had het na mijn wereldtitel niet over het vluchtelingenprobleem in Europa, maar over de algemene problemen in de wereld. De mensen denken tegenwoordig niet veel na over hoe ze persoonlijk in het leven willen staan.’ ‘We leven in de 21ste eeuw, maar veel mensen zijn niet aangepast aan de wereld waarin we met al die technologie veel te snel verder moeten. Ik heb het gevoel dat we gedwongen worden onze leeftijd voorbij te hollen. Met die veranderende technologie en elektronica gaat het