‘Mooi maar lastig parcours’
Brussel verwacht zaterdag 10.000 lopers
In en om het Koning Boudewijnstadion vindt morgen het nationale kampioenschap Ekiden plaats. Koen Naert, voor een paar weken schitterend in de marathon van Berlijn, wil er zijn Brusselse ploeg Excelsior absoluut een duwtje in de rug geven. Het gaat goed met de Acerta Brussels Ekiden. Voor de editie van zaterdag, die om 13 uur in het Koning Boudewijnstadion op gang wordt geschoten, schreven niet minder dan 1650 ploegen in, waardoor de organisatie zijn etiket van de grootste aflossingsmarathon ter wereld nog meer in de verf zet. Stilaan komen we nu in de buurt van 10.000 deelnemers. De wedstrijd staat open voor alle mogelijke teams van zes afstandslopers, maar voor de officiële atletiekclubs wordt er daarenboven voor de nationale titels gestreden. Daarbij is Excelsior Brussel met onder meer Franky Hernould, Kim Ruell en Koen Naert zeker één van de favorieten. ‘Het is normaal dat ik iets voor mijn club kan doen’, vertelt Naert, net terug van een deugddoende vakantie in Turkije. ‘Ik was ook al viermaal van de partij, telkens in commercieel getinte teams. De laatste keer liep het zelfs faliekant af omdat we in het geharrewar onze ploegmaat niet meer vonden om af te lossen. Er zat toen niets anders op dan uit de race te stappen.
KOEN NAERT
Ik ben heel trots op hetgeen ik in Berlijn heb gerealiseerd
Hoe dan ook is het parcours in het Park van Laken heel mooi, maar ook verdraaid lastig. Je moet hier heel sterk voor de dag komen.’ Naert geniet nog altijd na van zijn prestatie in Berlijn. ‘Ik ben heel trots op hetgeen ik daar heb gerealiseerd. En dan heb ik nog tachtig meter verloren omdat ik na vijftien kilometer mijn drinkbus had gemist. Maar goed, na Hamburg had ik het gevoel dat ik nog een flink stuk beter kon. Nu kan ik zeggen dat ik maar een heel klein stukje heb laten liggen.’ Wat de nabije toekomst betreft, wil Naert nog niet direct het veldloopseizoen induiken. ‘Ik start wel in de Relays, die volgende week de CrossCup traditioneel openen in de Gentse Blaarmeersen. Belangrijk is nu dat ik mijn organisme zo goed als mogelijk moet laten herstellen. Maar veldlopen doe ik sowieso. De cross is immers de basis van alles.’ Er komen trouwens heel wat bekende namen aan de start. Zoals bijvoorbeeld de Borlées, die elk een team voor hun rekening nemen. Olivia maakt met onder meer Tia Hellebaut en Kim Gevaert deel uit van een team dat een riem onder het hart wil steken van SOS Kinderdorpen.