KVO is meer nationaal maar nog ook artificieel

Het is allemaal gekoeld met een beetje blazen: de uitspraak van Vincent Mannaert in Voetbal Magazine over KV Oostende als een ‘artificieel verhaal’. De directeur van Club Brugge zei snel dat hij het allemaal zo niet had bedoeld, en dat is niet verrassend. In de media houdt Mannaert absoluut niet van provocaties. Hij wikt en weegt zijn woorden zoals maar weinigen in het Belgisch voetbal dat doen. Op het maniakale af. Toch is het niet helemaal onwaar wat Mannaert vertelde. De toekomst zal moeten uitwijzen of het woord ‘artificieel’ al dan niet te zwaar is. Maar feit is dat euromiljonair Marc Coucke met zijn geld van KV Oostende een andere club maakte. De tijd dat Eddy Vergeylen, gewezen voorzitter van Oostende, riep dat hij zijn sponsors en supporters niet uit de zee kon gaan vissen, is voorbij. Door de nationale uitstraling van de figuur-Coucke raken sponsors van voorbij Jabbeke richting binnenland ook makkelijker aan de kust. Commercieel manager Patrick Orlans heeft intussen al zoveel kilometers op zijn teller dat deze periode niet te vergelijken is met die van Vergeylen. Toch zal het etiket ‘artficieel’ pas echt worden geschrapt als KVO helemaal zelfbedruipend wordt, zonder het geld van Coucke. Dát is pas een uitdaging, nog meer dan die vaste plaats in de bovenste helft van de rangschikking. Maar dat geldt niet alleen voor KV Oostende. Lokeren zonder Roger Lambrecht is een vogel voor de kat. En zou Bart Verhaeghe voor Club Brugge ook al niet uit de eigen portefeuille hebben geïnvesteerd in spelers? Dat ze bij Club Brugge door de slechte gang van zaken – eufemistisch gesteld – wat nerveus zijn, hoeft geen betoog. Er is niet alleen de jacht op de titel, ook de aanhoudende hausse van AA Gent zal schuren. Waar Club Brugge in de glorierijke jaren 70 duizenden fans in Gent en omstreken rekruteerde, is die Oost-Vlaamse markt nu helemaal opgedroogd. AA Gent heeft nog een lange weg af te leggen om een traditieclub van het niveau Club Brugge te worden, maar met 251.000 inwoners (meer dan de helft van de 117.000 van Brugge) ligt er een enorme potentie in de Oost-Vlaamse hoofdstad. Bijgevolg is het Gentse verhaal niet artificieel. Voorzitter Ivan De Witte en manager Michel Louwagie investeerden knowhow en inzicht, maar geen eigen geld in de club. Dáár moet Mannaert zich zenuwachtiger over maken.

Club Brugge moet zich vooral zorgen maken over AA Gent