Aantal fietsers in Hageland neemt opnieuw toe
HAGELAND Het aantal fietstoeristen in het Hageland is opnieuw met 20.000 gestegen. Samen zijn de 540.000 recreanten goed voor een omzet van 5,8 miljoen euro.
Uit de recentste fietstellingen blijkt dat het fietsnetwerk in het Hageland steeds meer fietsliefhebbers op de pedalen krijgt, wat zorgt voor een belangrijke economische return. ‘Voor 2014 komt dit op een totaal van 542.637 recreatieve fietsers. Dat zijn er bijna 20.000 meer dan een jaar eerder’, zegt Monique Swinnen (CD&V), gedeputeerde voor Toerisme. Het voorjaar van 2015 was het beste sinds de metingen (2012), terwijl er in de zomermaanden minder fietsers waren, wat te wijten is aan de hittegolf. Wat de bestedingen betreft, werd gepeild naar de uitgaven die fietsers deden tijdens en/of onmiddellijk aansluitend op hun fietstocht. ‘De meer dan 540.000 fietsers spenderen gemid- deld 10,69 euro per persoon en per fietstrip. In totaal geeft dit voor 2014 een omzet van 5.800.997 euro. Een erg belangrijke omzet die ook voor extra werkgelegenheid voor de hele regio zorgt.’ Het merendeel (87 procent) hiervan gaat rechtstreeks naar de horeca op en langs het fietsnetwerk. Naast de horeca krijgen ook de streekproducenten en de attracties en bezienswaardigheden een stuk van de koek. Steden en gemeenten die de voorbije jaren investeerden, plukken daar volgens Swinnen nu de vruchten van. ‘Het is zo dat de fietsers in het Hageland vaker kiezen voor vrijliggende fietspaden. Zo is het van belang dat het wegdek goed onderhouden is en de oversteekplaatsen veilig aangelegd zijn. Uit een enquête bleek tevens dat ook de randinfrastructuur op bepaalde trajecten, zoals het aantal picknicktafels en rustbanken, de tevredenheid nog kan verhogen.’