Oitavas de final deste ano batem recorde de campeões
Estudiantes, tetra, e Grêmio, tri, abrem o mata-mata com mais vencedores (13) na história do torneio
O duelo entre Estudiantes e Grêmio, hoje, às 21h45, em Quilmes, na Argentina, irá inaugurar a fase de matamata da Libertadores de 2018. Desde que esse estágio foi inserido no formato da competição, em 1988, as oitavas de final nunca tiveram tantos títulos somados como na atual edição do torneio. São 35 títulos conquistados.
Antes disso, os classificados na fase de grupos disputavam outra etapa de grupos. Os líderes de cada chave chegavam à final.
Somente três clubes que disputam o mata-mata a partir desta noite não se sagraram campeões da Libertadores. São os paraguaios Cerro Porteño e Libertad e o argentino Atlético Tucumán.
Adversário gremista nas oitavas, o Estudiantes é o terceiro maior campeão argentino da história do torneio, com quatro taças. Acima do clube de La Plata há apenas o Independiente, líder entre os campeões da competição, com sete, e o Boca Juniors, com seis.
Os clubes da Argentina são os principais responsáveis por colocar a barra tão alta nesta Libertadores.
Somados, Independiente, Boca Juniors, Estudiantes, River Plate e Racing têm 21 títulos. Juntos, os brasileiros contabilizam 11 conquistas.
Todos os brasileiros que jogam as oitavas de final enfrentarão nesta fase alguma equipe que já foi campeã.
Um desses duelos, Independiente e Santos, reúne nada menos que dez títulos continentais. Será o jogo das oitavas que envolve o maior número de troféus.
O Grêmio defende o título do torneio. Com a conquista de 2017, sua terceira, se juntou a Santos e São Paulo como os maiores campeões brasileiros da Libertadores.
Para chegar às oitavas, a equipe do técnico Renato Gaúcho se classificou de forma invicta. Em seis partidas, venceu quatro e empatou duas, somando 14 pontos e Independiente* Santos Independiente Boca Juniors Estudiantes Grêmio River Plate Santos Atlético Nacional Cruzeiro Racing Colo-colo Corinthians Palmeiras Flamengo liderando o Grupo 1, com Cerro Porteño-par, Defensor-uru e Monagas-ven.
Já o Estudiantes teve classificação muito mais dramática. Na última rodada do Grupo 6, os argentinos precisavam vencer o Nacionaluru por pelo menos dois gols de diferença. E saíram perdendo o jogo em La Plata.
Contudo, conseguiram a virada para 2 a 1 e, já nos acréscimos do segundo tempo, Juan Otero converteu pênalti para fazer 3 a 1 e dar a vaga ao Estudiantes, que se classificou com oito pontos, o Colo-colo* Corinthians pior segundo colocado junto do Colo-colo.
“Vai ser um jogo duro. O Estudiantes é sempre um rival muito difícil, com a tradição de brigar sempre até o final e de ter bom jogadores. Não por acaso, tem quatro Libertadores”, analisou o zagueiro gremista Kannemann.
A única equipe que superou a campanha do Grêmio na fase de grupos foi o Palmeiras. Com cinco vitórias e um empate na fase de grupos, somou 16 pontos e decidirá seus jogos em casa até uma eventual decisão.