Durant lidera Estados Unidos para o 16º ouro
Astro do Brooklyn Nets será o principal nome de uma seleção desfalcada, mas ainda favorita
Presente nos Jogos Olímpicos desde Berlim-36, o basquete masculino teve os Estados Unidos no topo do pódio em 15 oportunidades, levando medalhas nas outras três em que também participou —o país boicotou os Jogos de Moscou-80.
Depois que os atletas profissionais da NBA foram liberados a disputar os Jogos, a partir de 1992, o domínio ficou ainda mais evidente —os EUA só foram surpreendidos pela Argentina em Atenas-04.
Dar sequência a essa impiedosa superioridade será a missão de Kevin Durant e companhia em Tóquio.
Apesar da ausência de estrelas como Lebron James, Anthony Davis, Stephen Curry, Chris Paul e James Harden, o conjunto
PONTOS FARÃO DE DURANT O MAIOR CESTINHA DOS EUA EM OLIMPÍADAS
norte-americano continua forte e segue favorito à medalha de ouro.
Campeão em Londres-12 e na Rio-16, Durant, 32 anos, vai buscar seu terceiro ouro olímpico no Japão —também faturou o Mundial de 2010 pela seleção.
Nos playoffs da última temporada da NBA —a qual venceu duas vezes com o Golden State Warriors—, ele teve bom desempenho e se mostrou recuperado das recorrentes lesões que o atormentam na carreira.
Além disso, Durant se tornará o maior cestinha dos EUA em Olimpíadas se anotar 26 pontos em Tóquio, ultrapassando Carmelo Anthony, que soma 336 —ainda muito distante do recorde do brasileiro Oscar, com 1.093.
O ala-pivô do Broklyn Nets terá a companhia de outro experiente remanescente de 2016, Draymond Green, 31, e de Kevin Love, com quem foi campeão nos Jogos de 2012.
Ausentes nos treinos comandados pelo técnico Gregg Popovich em Las Vegas (EUA), os finalistas da NBA Jrue Holiday e Khris Middleton, do Milwaukee Bucks, e Devin Booker, do Phoenix Suns, devem se juntar à equipe no Japão.
A principal ameaça deve ser a forte Espanha, atual campeã mundial, que conta com astros como Ricky Rubio, Marc Gasol e Rudy Fernández, além do possível retorno de Pau Gasol.