Comitê Organizador altera a distância da maratona para os tradicionais 42,195 km
Se as primeiras edições olímpicas da era moderna (Atenas-1896, Paris-1900 e Saint Louis-1904) foram marcadas pelo improviso e falta de organização, com muitos competidores simplesmente não sabendo que estavam disputando uma Olimpíada, nos Jogos de Londres, em 1908, isso não ocorreu. Foi a partir de então que as competições passaram a ser mais bem planejadas e até um estádio olímpico foi construído para o evento, onde foi realizado pela primeira vez o desfile das delegações.
O interessante é que a quarta edição dos Jogos deveria ter sido realizada em Roma, na Itália, mas o COI (Comitê Olímpico Internacional) percebeu que o país não ficaria pronto a tempo e transferiu o evento para Londres.
A primeira olímpica na capital inglesa teve a participação de 2.008 atletas —sendo apenas 37 mulheres—, de 22 países na disputa de 110 competições.
Embora a cerimônia de abertura tenha ocorrido no estádio Olímpico no dia 13 de julho, com a presença do rei Eduardo 7º, os Jogos já haviam iniciado em 27 de abril com os esportes de raquete, e chegaram ao fim em 31 de outubro, com a final do hóquei sobre a grama.
Ao contrário das anteriores, a Olimpíada já era mais conhecida em Londres, o que fez com que muitos atletas procurassem a organização para participar.
No final, quem levou a melhor foi a delegação da Grã Bretanha, que conquistou 146 medalhas, sendo 56 de ouro, 51 de prata e 39 de bronze. Em segundo ficou os EUA, com 47 medalhas (23 ouros, 12 pratas e 12 bronzes).
Os grandes destaques foram o nadador britânico Henry Taylor e o velocista americano Melvin Sheppard, ambos ganhadores da medalha de ouro nas três provas que disputaram na Olimpíada. (CQ)
ATLETISMO O evento mais esperado dos Jogos de Londres-1908 foi a maratona. Para a disputa na capital inglesa, o Comitê Organizador e o COI fixaram a distância em 42 km e 195 m, sendo os últimos metros adicionados para justificar a distância do Castelo de Windsor até a linha de chegada no estádio Olímpico, que se tornou oficial a partir dos Jogos de Paris-1924. (CQ)