Puberdade precoce e a relação com a baixa estatura: como enfrentar?
Os sinais podem ser observados em meninos e meninas e a orientação de um especialista em endocrinologia é fundamental para que não haja problemas no futuro. Exames de sangue que mostram os hormônios sexuais podem ajudar a identificar o problema, que na fase inicial faz o crescimento da criança se acelerar, mas, por outro lado, acaba cessando de forma precoce.
Sinais puberais em meninas abaixo dos 8 anos e meninos antes dos 9 anos de idade podem significar evidências de puberdade precoce e, diante disso, a ajuda de um especialista em endocrinologia é imprescindível para que essa criança não tenha problemas no futuro. Vale lembrar que uma das preocupações mais comuns relacionadas à puberdade precoce é a baixa estatura.
Exames de sangue que mostram os hormônios sexuais (estradiol e testosterona) assim como as gonadotrofinas que os estimulam (LH e FSH) podem sinalizar indicação do bloqueio da puberdade precoce. Além disso, a identificação da idade óssea, a ultrassonografia de útero e ovários para meninas e de testículos para os meninos são parâmetros importantes que podem auxiliar na elucidação do diagnóstico.
O primeiro sinal da puberdade em meninas é o surgimento do broto mamário; já em meninos o primeiro indício é o aumento do volume testicular; além disso podemos citar como sinais da puberdade o aparecimento dos pelos pubianos, pelos axilares e pelos na face; algumas alterações comportamentais; estirão do crescimento; e acne, em especial no rosto.
Quando uma criança entra na puberdade, o crescimento inicialmente se acelera, fazendo com que a criança se torne bem mais alta que os colegas da mesma idade. No entanto, com o progredir do processo da puberdade, esse crescimento cessa também prematuramente, levando a uma estatura mais baixa em comparação com seus pares da mesma idade. A extensão desse impacto na estatura depende de fatores, incluindo a idade de início da puberdade, a velocidade de maturação e o tratamento adequado.
Aos primeiros sinais da puberdade precoce, o endocrinologista poderá optar pelo bloqueio da puberdade para que a criança alcance estatura dentro dos padrões adequados para seu padrão familiar, algumas vezes sendo necessário, inclusive, o uso do hormônio do crescimento (GH), que é produzido na hipófise, pequena glândula que fica na parte inferior do cérebro. O GH é responsável pelo crescimento físico do corpo humano e também pelo crescimento celular.
Quando as crianças entram no processo de experimentar a chamda puberdade precoce, muitas vezes, enfrentam desafios emocionais, sociais e psicológicos.
Elas podem ser alvo de bullying (um conjunto de violências que se repetem por algum período e, geralmente, são agressões verbais, físicas e psicológicas que humilham, intimidam e traumatizam a vítima, trazendo danos que podem ser profundos) ou discriminação por parte de colegas, o que pode afetar sua autoestima e saúde mental.
A sensação de ser diferente de seus pares pode levar a problemas de autoimagem e adaptação social. Além disso, há ainda o risco de abuso sexual ou atividade sexual precoce, com todas as repercussões negativas para a vida da criança. O tratamento adequado consegue reverter esse quadro trazendo bem-estar físico e psíquico para essas crianças.
* Lorena Lima Amato (CRM: 141.594/SP) é especialista em Endocrinologia pela Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (FMUSP), com título da Sociedade Brasileira de Endocrinologia (SBEM), endocrinopediatra pela Sociedade Brasileira de Pediatria e doutora pela USP.