Uma avassaladora paixão

O fenômeno hot rod surgiu na primeira metade do século passado, fomentado diretamente pela acelerada popularização do automóvel nos Estados Unidos, o primeiro país a incentivar a democratização deste veículo. O sonho de ter seu próprio automóvel estimulava a juventude americana da época a invadir os ferro-velhos para, com pouco dinheiro, comprar os componentes que possibilitassem montar um carro na garagem de casa, com a ajuda apenas de parentes e amigos.

Com o tempo, essa mania se transformou numa paixão que acabou influenciando não só o dia-a-dia, mas a própria cultura americana. Um fenômeno que gerou um estilo de vida e que se solidificou, com o passar dos anos, além de se diversificar em inúmeras correntes, desde os modelos de carros até as competições. Hoje, hot rod pode ser tanto um modelo baseado num roadster original, inclusive com carroceria de plástico/ fibra de vidro, como um moderno sedã de série, claro que devidamente “tunado”.

Essa ambigüidade se verifica na própria definição do termo hot rod, que ainda hoje gera acaloradas discussões. Enquanto muitos especialistas afirmam que se trata de uma redução de hot roadsters (quente, aqui no sentido de veloz), numa referência direta aos modelos utilizados para a construção dos primeiros hots; outros, entretanto, garantem que o termo surgiu na década de 1930 e se traduz literalmente como “biela quente”, já que rod, em inglês, significa haste e, como biela, “connecting rod”. Porém, como o fenômeno ultrapassou as fronteiras americanas, esta definição acabou se espalhando pelo mundo. Os franceses chamam seus hot rod de “bielle chaude” (quente), enquanto os italianos de “bielle roventi” (ardentes) — embora nos fuja à compreensão como bielas, sozinhas, possam simbolizar o alto desempenho de um motor ou de um carro.

Mas isso tudo não tem a menor importância, já que hot rod virou basicamente sinônimo de automóvel exclusivo, que se diferencia dos demais, comuns. É um carro especial, pelo qual seu proprietário não poupa tempo nem recursos para demonstrar sua paixão.

Uma avassaladora paixão, que atualmente também se populariza aqui no Brasil. E que, a partir dessa edição especial de Carros de Sonho - Hot Rod, passaremos a dar merecida cobertura.