CRIANDO UMA MARCA
O sucesso do Malzoni nas pistas logo virou negócio. Os elogios ao estilo do modelo incentivaram um grupo de empreendedores a montar, em 1965, a Lumimari, que começou construindo as primeiras unidades ainda na fazenda de Rino Malzoni, em Matão. Posteriormente, a produção foi transferida para São Paulo. Em pouco menos de dois anos, 1965 e 1966, cerca de trinta unidades do GT Malzoni foram montadas.
A mecânica era a mesma do Dkw-vemag, com motor de dois tempos. A Vemag, porém, estava fadada a desaparecer. Desde que a VW assumira o controle da Auto Union na Alemanha, em 1965, o futuro da empresa brasileira, bem como da mecânica do DKW, tinham seus dias contados. Com isso, em meados de 1966, a Lumimari contava com um novo sócio: Jorge Lettry, o chefe da extinta equipe Vemag, que assumiu o cargo de diretor industrial e de desenvolvimento da empresa.
Apaixonado por automóveis e também dotado de grande cultura automobilística, a primeira iniciativa de Lettry foi criar uma nova identidade para a empresa e seus produtos. “Lumimari soava como fábrica de fósforos para mim”, lembra Lettry. “Além disso, a marca Malzoni foi um acordo com o Rino, que na ocasião nos cedeu o modelo para nosso carro de competição”. Em uma apurada pesquisa, algo raro na época, Lettry criou uma das mais fortes identidades de marca automobilística: Puma, baseada no ágil felino que habita as Américas, com a vantagem de soar fácil em quase todos os idiomas.
Ele parecia estar antevendo o sucesso que a marca brasileira faria no exterior. Este trabalho em qualquer país desenvolvido lhe renderia dividendos até hoje. “Eu não ganhei nem um aperto de mão e ainda teve gente reclamando, afirmando que Lumimari era mais familiar”. O segundo passo foi aperfeiçoar o modelo, procurando solucionar alguns defeitos típicos de um projeto que basicamente fora feito para competição. Para isso, Lettry chamou novamente Anísio Campos. Surgia o primeiro Puma, ainda com mecânica DKW.
“Na época, tentaram criar um clima de intriga, afirmando que eu estava assumindo o lugar do Rino”, lembra Anísio. “Na verdade, não foi nada disso. Pra começar, o Rino era
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