LOTUS ESPRIT
O Lotus Esprit foi um dos supercarros de maior sucesso e de mais longa duração, sendo produzido desde 1976. Nesse período, o veículo foi desenvolvido e aperfeiçoado, tornando-se um ícone da indústria automobilística. Inspirando ousadia e determinação, o carro foi associado a James Bond, popularizado em filmes como O Espião que me Amava e Somente para Seus Olhos.
O Lotus Esprit começou seu sucesso em 1972, como “carro conceito”. O “Silver Car” original teve o projeto assinado por Giorgetto Giugiaro, da Ital Design. Um ano antes, ele havia conhecido Colin Chapman, dono da fábrica e da escuderia Lotus e, na época, patrão de Emerson Fittipaldi. Desse encontro casual, Chapman encomendou a Giugiaro um projeto para um novo cupê. E assim nasceu essa lenda da Lotus.
O Lotus Esprit (ou “Kiwi”, como foi inicialmente chamado) foi desenvolvido para o mercado de supercarros de luxo ao longo de três anos. Finalmente, em setembro de 1975, o Lotus Esprit S1 foi produzido, continuando até 1978. O carro era equipado com o motor 907, também usado nos Lotus Elite e Eclat. A potência, porém, decepcionou. Embora o conceito do carro fosse inovador, o Esprit só atingia velocidade máxima de 201,6 km/h.
Houve também problemas com a ventilação do motor e o sistema elétrico. Contudo, o Lotus Esprit foi aperfeiçoado e as melhorias foram incluídas no modelo S2, que esteve em linha em três versões, entre 1978 e 1980. O novo projeto tinha resolvido os problemas com a ventilação do motor, instalando entradas de ar atrás das janelas traseiras. O S2.2, lançado entre 1980 e 1981, tinha um motor maior, de 2,2 litros, e um chassis galvanizado.