Economia

A economia da Ilha inicia-se com o cultii ivo de cana-de-açúcar e produção de açúcar, r,r fomentada pelas plantações de fumo, anil, l , arroz, feijão e mandioca. Amão-de-obra era a escrava trazida por Ortiz, comerciante que e buscava em Angola sua “preciosa” carga. a. Nesse período, o arquipélago fazia parte te da Vila de São Sebastião.

A Vila desenvolveu-se rapidamente, ennquanto, na Ilha, o mesmo não ocorreu deevido à sua topografia acidentada demais. is.

Oque poderíamos dizer de aumento significativo cativ od da população, sedá apenas na segunda metade dedo sé-sécu lo XVIII, no local onde hojeéo centro turístico rístic ode Ilhabela. A proliferação de engenhos de cana-na-de-açú-açúcar que aproveitavam as cachoeiras para mover suas rodas d’ água, tornou-se agrande impulsora da economia local. Mais de 30 engenhos que funcionaram na ilha, como os da Fazenda da Toca, da Cocaia e do Engenho D’Água, ainda exibem suas moendas e outros maquinários que produziam cachaça e melaço.

Em 1785, a Ilha foi elevada à condição de Capela de Nossa Senhora D’Ajuda e Bom Sucesso. Nesse período, a cana-de-açúcar estava em baixa, mas a pesca da baleia estava no auge, o que era muito promissor. Uma das principais armações (local de limpeza das baleias abatidas) do litoral paulista encontrava-se onde hoje é o Bairro da Armação, ao norte da Ilha.