Capítulo XXI
Fome e Epidêmia
O surto epidêmico, a fome e a seca na China do século XIV.
Quando: 1333 A 1347. Onde: China.
Saldo de mortos: Mais de 9.000.000 de mortos.
“A onipotência, que proclamou o mundo e todas as criaturas viventes como sendo um único ser animado, revela a Si mesma especialmente na desolação das grandes pestilências. Os poderes de criação entram em violenta colisão: a secura abafada da atmosfera, os trovões do subterrâneo, as brumas das águas que transbordam são todos anunciadores da destruição. A natureza não está satisfeita com as alternâncias comuns de vida e morte, e o anjo da destruição
brande sua espada flamejante sobre os homens e as bestas. A Praga Oriental é, algumas vezes, ocasionada pela pestilência, que lhe confere um caráter (qualitas oculta) hostil à natureza humana. Ela se origina frequentemente de outras causas, entre as quais o fato de que este médico estava ciente de que o contágio deveria ser levado em consideração. É digno de destaque a apreensão de que as epidemias de varíola e sarampo eram disseminadores infalíveis da praga: apreensão idêntica à que podemos encontrar entre médicos e as populações do Ocidente até os dias de hoje.” J. F.C. Hecker
Por mais de uma década no século XIV, a China foi devastada por uma série de cataclismas naturais e que de diversas formas ceifou a vida de mais de 9 milhões de habitantes além de dar origem à pior epidemia já vista pelo homem, a Peste Negra.
O pior período de devastações na China começou com uma seca desoladora nas províncias do sul da China, entre os rios Kiang e Hoai, que fez os moradores perderem a lavoura, o gado e trazer a fome.
Os primeiros meses de 1334 foram quase apocalípticos quanto ao número de vidas perdidas. Primeiro, no Sul, a cidade de Cantão que foi afetada por uma gigantesca inundação. Ao mesmo tempo, a cidade de Tche foi assolada por uma impiedosa seca, responsável pela deflagração de uma peste que matou mais de 5000.000 pessoas.
Poucos meses depois, a mesma região foi atingida por um terremoto de grandes proporções, que fez com que montanhas desmoronassem e que as enormes crateras ficassem alargadas.
Mais tarde, em 1335, na província de Hoan, uma seca se estendeu por mais de cinco meses, responsável por uma praga relatada no Antigo Testamento, a nuvem de gafanhotos. A devastação na lavoura associada a um período de aridez resultou em uma fase de fome seguida de pragas. Centenas de milhares morreram.
Os anos compreendidos entre 1340 e 1343 trouxeram à China uma série de terremotos catastróficos. Em 1344, um tsunami atingiu e destruiu completamente a cidade de Vem-tcheou.
A peste que devastou a China a partir de 1333 demorou quase 15 anos para entrar na Europa, mas finalmente surgiu em Constantinopla em dezembro de 1347.