Capítulo XIII
Os raios
O raio é o segundo maior assassino da natureza. Nos Estados Unidos só as inundações causam mais mortes. Um único raio concentra 100 milhões de volts e bastam apenas 120 para matar. Ele atinge a terra 100 vezes a cada segundo e já matou mais de 8.000 norte americanos. Entretanto há pessoas que foram atingidas por essa terrível força natural e sobreviveram, mas ficaram com sequelas eternas.
Mike Newman um encanador de Columbos em Ohio estava trabalhando no encanamento de uma casa quando foi atingido por um raio. Mike segurava o cano quando o raio atingiu a armação da janela e a seguir propagou-se pelo encanamento. Ele só se lembra de ter ouvido um grande estouro e ter caído no chão. Depois de ser afetado pelo raio, Mike ficou desmaiado durante um tempo e impossibilitado de voltar ao trabalho durante algumas semanas. O raio deixou mar
cas físicas e emocionais em sua vida. Provocou dores no corpo, peito, falta de ar, sensibilidade e perda de memória. Mesmo após dois anos, ele ainda sente as dores e medo. Quando a tempestade de raios volta, ele fica dentro de casa, mas nunca mais sentirá a tranquilidade total contra eles. E é verdade ninguém está totalmente protegido contra raios. Em qualquer lugar eles podem atacar com sua fúria mortal e mudar a sua vida em fração de segundos.
O raio X Como o raio se forma?
Ele viaja há 96.560 km/s o raio aquece o ar a 30.537 graus, cinco vezes a temperatura da superfície do sol. De 90% dos raios, que permanece no interior das nuvens de tempestade, apenas 1 em 10 atinge o solo. Mesmo assim só nos Estados Unidos 20 milhões de raios atingem o solo a cada ano. O seu poder espantoso são gerados pelo calor do sol e da água na atmosfera. Uma tempestade de raios começa quando uma tempestade quente e úmida sobe do solo aquecido, avança em direção ao ar frio e se condensa em nuvens chamadas cumulus. A medida que crescem essas nuvens se transformam em massas gigantescas chamadas cumulonimbus. Atingindo até 18.018 metros de altura, essa nuvem toca a estratosfera e na sua parte superior se forma uma bigorna. Os ventos violentos que rodopiam dentro da nuvem provocam uma colisão de gotas de água com partículas de gelo. Essas partículas eletricamente carregadas se transformam em cargas positivas no topo da nuvem e negativas na base. O raio surge quando a carga negativa começa a zigue zaguear em direção ao solo em forma de forquilha. Ao se aproximar da terra o fluxo negativo atrai uma corrente de carga positiva vinda do solo. Essa carga pode ser de uma árvore, de um poste ou de um ser humano. Quando o fluxo negativo encontra o positivo uma forte corrente elétrica começa a fluir, cria-se então a faísca de retorno, uma intensa onda de carga positiva que sobre a 96.560 km/s. Em menos de ½ segundo o processo pode se repetir diversas vezes formando o clarão dos relâmpagos.