Bielorrussa Sabalenka é campeã em Melbourne
De virada, a tenista número 5 do mundo venceu a cazaque Elena Ribakina, por 2 sets a 1, e garantiu o título do Aberto da Austrália, que coroa uma temporada até aqui impecável
A tenista bielorrussa Arina Sabalenka venceu ontem a cazaque Elena Ribakina, de virada, por 2 sets a 1 (4/6, 6/3 e 6/4), e é a campeã do Aberto da Austrália, o primeiro Grand Slam de sua carreira. Com o título inédito em Melbourne, a tenista número 5 do mundo chega à vice-liderança do ranking, atrás apenas da polonesa Iga Swiatek, derrotada pela rival de Sabalenka nas quartas de final do torneio australiano.
A conquista coroa uma temporada até aqui impecável da bielorrussa: 11 vitórias em 11 partidas e, até a final, ela não havia perdido um único set. Neste século, apenas Anna Smashnova (em 2002) e Agnieszka Radwanska (em 2013) tiveram uma sequência de 20 games disputados e 20 vencidos, segundo a WTA, a associação de tenistas profissionais.
A Tennis Australia, instituição responsável pela modalidade no país, baniu as bandeiras da Rússia e de Belarus após crítica e reclamação do embaixador ucraniano na Austrália, decisão classificada como "lamentável" pela embaixada russa. Por isso, Sabalenka competiu sob bandeira neutra.
REAÇÃO O início do jogo de ontem exigiu dela justamente o poder de reação que não precisou mostrar até aqui no ano. Ribakina quebrou seu serviço duas vezes, fechou o primeiro set em 6 a 4 e mostrava mais confiança que a bielorrussa no início da partida.
No segundo set, porém, Sabalenka se impôs em games muito duros, com várias trocas de vantagem após empates em 40 iguais, e fechou a etapa em 6 a 3. A terceira parcial começou bem disputada como as outras.
Depois de empate em 3 a 3, em jogo bastante agressivo das duas tenistas e vários break points desperdiçados, Sabalenka enfim quebrou o serviço de Ribakina e se colocou no caminho da vitória.
No tenso último game da partida, Sabalenka precisou de quatro match points diante da resiliência da rival para confirmar a virada e conquistar seu primeiro Grand Slam em torneio de simples. A vencedora levou 2,97 milhões de dólares australianos (cerca de R$ 10,8 milhões) de premiação.
Até a decisão de ontem, as duas haviam se encontrado
Com o título inédito em Melbourne, Arina Sabalenka sai da 5ª posição e chega à viceliderança do ranking, atrás apenas da polonesa Iga Swiatek
três vezes no circuito profissional. Coincidentemente, três vitórias de Sabalenka, e todas exigiram o set de desempate.
Nenhuma das duas havia chegado antes à final do Australian Open e, não fosse a conquista de Ribakina em Wimbledon, em 2022, seria a primeira final de Slam das duas tenistas em torneio de simples.
Nas duplas, Sabalenka conquistou o Aberto dos Estados Unidos em 2019 e o Aberto da Austrália em 2021 com a belga Elise Mertens.
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