Aplicativo de táxis prepara estreia para virar concorrente mundial do Uber
DO “FINANCIAL TIMES”
Se você buscar na internet, encontrará poucos sinais de que o Uber está a ponto de enfrentar um novo rival mundial. Muito menos um concorrente criado em um apartamento em Londres há dez meses, com o nome Karhoo.
Qualquer pessoa que consiga encontrar o site da Karhoo lerá a mensagem: “Estamos ocupados trabalhando em algo de maravilhoso”. Mas, tendo transferido sua sede para Nova York e contratado 120 pessoas, a companhia terá de começar a fazer alguma coisa quanto à falta de reconhecimento de sua marca —e rápido.
O Karhoo é um aplicativo de comparação de táxis que oferece aos usuários acesso a milhares de carros de empresas estabelecidas —entre as quais companhias de carros com motorista para locação em Nova York e os táxis oficiais da cidade de Londres.
Quando o app chegar ao mercado, no começo do ano que vem, no entanto, terá de ganhar mercado rapidamente, se deseja sobreviver à batalha que já vem fervilhando entre as empresas de apps de táxi. O principal concorrente do Karhoo será o Uber, a companhia de tecnologia de capital fechado com a maior reserva de caixa do planeta, que já obteve US$ 10 bilhões em capitalização e foi avaliada em US$ 50 bilhões.
O modelo do Uber foi criar uma frota própria, com motoristas que baixam seu aplicativo para se conectarem a clientes. O Karhoo escolheu caminho diferente, oferecendo serviços de carros somente de empresas estabelecidas —permitindo que os consumidores optem entre fornecedores diferentes e diferentes tarifas. As frotas de táxis ditarão os preços, e o Karhoo receberá comissão de 10% sobre cada corrida.
A ideia não é nova. Muitas das empresas iniciais de serviços de táxis, entre as quais Gett, Hailo e Kabbee, operavam oferecendo acesso a frotas de táxi e motoristas licenciados já estabelecidos. Mas o Karhoo tem mais capital, tendo arrecadado US$ 250 milhões em rodadas anteriores e preparado planos para nova rodada de capitalização de US$ 1 bilhão no ano que vem, de acordo com pessoas informadas sobre o assunto.
PAULO MIGLIACCI