Jean Starobinski faz biografia fascinante sobre a melancolia e a cultura ocidental
FOLHA
“A Tinta da Melancolia” é uma fascinante (auto)biografia. De um lado, os ensaios reunidos no livro apresentam a história cultural da melancolia ao longo de três milênios. De outro, compõem a autobiografia intelectual do suíço Jean Starobinski.
O volume, dividido em seis partes, cobre cinco décadas de pesquisa. A primeira, “História do Tratamento da Melancolia”, é a tese de doutorado do autor, publicada em edição não comercial em 1960. O texto mais recente, “Os Ruídos da Natureza”, saiu em 2008.
No prefácio à edição francesa (2012), Starobisnki esclareceu: “Por mais de meio século, vários temas ou motivos ligados à melancolia orientaram meus textos”.
Acompanhar os diagnósticos (e as terapêuticas) da melancolia implica mapear a própria cultura ocidental. Afinal, “Homero, que está no começo de todas as imagens e de todas as ideias, nos faz captar [...] a miséria do melancólico”.
Na Grécia clássica surgiu o primeiro diagnóstico, com base no sistema dos quatro humores que governariam o corpo, afetando a alma. À bile negra se atribuíram os males do melancólico. A terapêutica adequada expulsaria a inconveniente atrabílis do organismo. Daí a busca de laxantes e eméticos, a fim de purgar o humor sombrio. O protagonismo coube ao “heléboro —que permanecerá durante séculos o específico da bile negra”.
No Renascimento, a concepção humoral vestiu personagens célebres. Na tradução impecável de Lawrence Flores Pereira, assim se expressa o Príncipe da Dinamarca: “[...] não é só meu manto cor de tinta, / Nem roupas habituais de tom solene e lúgubre”. Metonímia implacável, a bile negra envelopa o corpo do paciente.
No século 18, a longa duração conheceu uma ruptura decisiva: em 1765, Anne-Charles Lorry distinguiu a clássica “melancolia humoral” da moderna “melancolia nervosa”. Circunstância ímpar: “instante [...] em que a concepção nova surge ao lado da teoria antiga”. Esboçava-se a psiquiatria do século 19, pois não mais se tratava de expelir uma substância do organismo.
Esse processo de subjetivação da doença corresponde à internalização do narrador na história do romance, num anúncio da psicanálise e do investimento na linguagem como acesso ao inconsciente.
Por isso, Starobisnki encerrou sua pesquisa num ano-emblema: “Os psiquiatras de 1900 aceitaram reconhecer que a cura é obra do médico apenas em pequena medida”. Ano de publicação da “Interpretação dos Sonhos”, de Sigmund Freud.
Para o leitor brasileiro, “A Tinta da Melancolia” guarda um sabor especial. Por exemplo, recorde-se o riso de Demócrito. Recluso, ele “ri indiferentemente de tudo”. Alarmados, os cidadãos de Abdera recorreram a Hipócrates.
Após escutar a amarga lucidez do filósofo, o pai da medicina concluiu que o misantropo era o único sensato e que loucos eram todos os abderitas. Nessa Casa Verde às avessas, o Simão Bacamarte machadiano é Hipócrates e Demócrito num só personagem!
Brás Cubas definiu sua “obra de finado” com dicção inconfundível: “Escrevi-a com a pena da galhofa e a tinta da melancolia”. Nessa alquimia alegre dos versos sombrios de Charles d’Orléans, Machado de Assis inventou um universo ficcional e, mais uma vez, pela reunião complexa de termos contrários.
Não posso encerrar sem destacar o brilhante posfácio de Fernando Vidal: introdução perfeita para o conjunto da obra de Jean Starobinski. JOÃO CEZAR DE CASTRO ROCHA AUTOR Jean Starobinski TRADUÇÃO Rosa Freire D’Aguiar EDITORA Companhia das Letras QUANTO R$ 74,90 (568 págs.) AVALIAÇÃO ótimo