ENTREVISTA Não tem como ser pior que o cigarro tradicional

PARA PRESIDENTE DA PHILIP MORRIS BRASIL, VERSÃO ELETRÔNICA É OPÇÃO MENOS DANOSA E FORMA DE SOBREVIVÊNCIA DA INDÚSTRIA

Folha - Como seria o “smokefree future” [do inglês, futuro sem fumaça ou fumo] que vocês anunciaram?

Wagner Erne - Há muito tempo se sabe que o fumante consome o cigarro pela injeção de nicotina, mas o que faz mal é a combustão do tabaco. O que não se tinha até então era a tecnologia para extrair a nicotina do tabaco. O avanço tecnológico permitiu isso. Esse é o futuro da indústria. Qual vai ser o primeiro local [a interromper a venda de cigarros tradicionais]?

É difícil dizer porque depende da conversão dos usuários. A transição passa pelos reguladores. A gente precisa ter a possibilidade de conversar com esse usuário e mostrar como mudar de hábito. Não é apenas colocar na prateleira, isso não funciona.

Meu CEO [presidente mundial] falou que a gente não vai parar de produzir cigarro enquanto ele for CEO [o prazo de sua gestão é de até cinco anos], mas espera que na vida dele veja a empresa parar de produzir. Isso dá um prazo. No Brasil, qual a previsão?

Precisa da aprovação da Anvisa. Dentro das normas [atuais], não passo. A Anvisa colocou em 2017 uma consulta pública para revisar [o marco regulatório de produtos fumígenos], e pedimos para incluir tabaco aquecido [um dos novos produtos eletrônicos da empresa].

Esperávamos uma decisão em dezembro de 2017 e foi postergado para este ano. Sendo bem otimista, conseguiria comercializar nos próximos dois anos. Mas é difícil precisar.

Ficaria extremamente frustrado se não conseguisse comercializar isso em um futuro próximo. Temos 20 milhões de fumantes. Sabemos que fumar é danoso à saúde. Temos uma alternativa menos danosa e não posso comercializar? Não faz sentido. O que se alega é que faltam estudos independentes sobre impactos de longo prazo.

Uma coisa é certa: é menos danoso que cigarro. No curto, no médio e no longo prazo.

Tem muita comprovação externa. Esse produto está sendo recomendado pelo Health UK [órgão de saúde ligado ao governo britânico]. Tenho o FDA [agência reguladora de saúde nos EUA], que já aceitou nossa proposta. Tenho comercializado na Suíça, na Alemanha, no Canadá, no Japão.

Falar que tem 32 países europeus e na América do Norte que comercializam isso com base no que já foi apresentado e que isso não é conclusivo… um forte indicador de que a ciência por trás disso tem sentido. São países usados como referência, até para produtos farmacêuticos. E é um pouco inverdade alegar que não há estudos independentes. Como foi a opção por quais mercados começar?

Precisamos de um marco regulatório adequado. Na América Latina, já tem na Colômbia, Curaçao e Guatemala. Se está buscando uma resposta de mercado, não existe.

Cigarro faz mal à saúde. Hoje, com tecnologia, conseguimos ficar livres disso. Queremos trabalhar para que não tenha mais consumo de cigarro tradicional. Obviamente, onde fica o lado do negócio, eu tenho plataformas que podem satisfazer esse cliente. Meu negócio continua. Uma forma de garantir a sobrevivência do negócio?

Lógico. Usando o exemplo da Kodak. Somos a Kodak que inventou a câmera digital, mas a gente não quer perder o mercado, queremos ser líderes dentro da categoria de tabaco aquecido.

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Queremos trabalhar para que não tenha mais consumo de cigarro tradicional. Obviamente, onde fica o lado do negócio, eu tenho plataformas que podem satisfazer esse cliente. Meu negócio continua. Somos a Kodak que inventou a câmera digital, mas não queremos perder o mercado depois, queremos ser líderes

Em 2017, a Reuters divulgou uma série de documentos mostrando como a Philip Morris agia para barrar campanhas antitabagistas. Como vocês pretendem se relacionar com essas políticas públicas?

Existe uma alternativa agora. O que se espera é mais e mais governos e países ajudando nessa migração. E se pesquisas futuras desmentirem [as evidências pró cigarros eletrônicos]?

A gente só vai ter a comprovação científica final daqui a 30 anos de uso massivo.

Tem duas alternativas. Ou fico sentado por 30 anos esperando a última comprovação, e isso vai custar milhões de vidas, ou, com base no que já tenho, começar a comercializar isso, sabendo que existe um risco mínimo de que talvez não seja tão menos nocivo quanto a gente fala. Mas não tem como ser pior [que o cigarro]. Então, por que não?