Grupo encontra exoplaneta do tipo Júpiter mais próximo, a 12 anos-luz do Sistema Solar

LOGO ALI Uma descoberta muito interessante vem de Epsilon Indi, uma das estrelas vizinhas mais próximas do Sistema Solar, a pouco menos de 12 anosluz daqui. Um novo estudo confirma que ela tem um planeta gigante gasoso numa órbita afastada da estrela. Seria o exoplaneta do tipo Júpiter mais próximo já detectado. TRÊS EM UM Epsilon Indi, na verdade, é um sistema trinário, composto por três astros principais. Epsilon Indi A é uma estrela do tipo K, com 76% da massa do Sol. Ao redor dela, numa órbita bem distante (cerca de 1.500 unidades astronômicas), há duas anãs marrons, Epsilon Indi Ba e Epsilon Indi Bb. QUASE LÁ Anãs marrons são basicamente estrelas “abortadas” —astros que, em sua formação, não conseguiram reunir gás suficiente para “acender”. Estão a meio caminho entre planetas gigantes gasosos e estrelas puro-sangue. NO BAMBOLEIO O sistema ficou ainda mais interessante, contudo, com a análise de uma longa série de dados sobre o movimento de Epsilon Indi A, as chamadas medidas de velocidade radial. Elas indicam o bamboleio que a estrela executa conforme é suavemente puxada para lá e para cá pela gravidade de planetas ao redor. SUPERJÚPITER A observação confirmou que Epsilon Indi A também deve ter ao seu redor um planeta gigante com 2,5 a 5 vezes a massa de Júpiter e uma órbita quase perfeitamente circular a 13 unidades astronômicas do astro principal. ESPAÇO PARA TERRAS O achado “fornece um caso de referência ao entendimento da formação de gigantes gasosos e anãs vermelhas,” dizem Fabo Feng e colegas da Universidade de Hertfordshire, Reino Unido, em artigo submetido ao Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Destacam também a possibilidade de o sistema abrigar planetas menores, do tipo Terra, na zona habitável da estrela. mensageirosideral.blogfolha.uol.com.br