Voo sobre cataratas e degustação de ice wine são pontos altos da visita

Turistas vestem capas e imitam cena clássica do desenho do Pica-Pau em Niagara Falls; bar de gelo serve o doce vinho local

toronto Chegar a Niagara Falls, ou Cataratas do Niágara, se assemelha bastante a se aproximar de um dos parques da Disney. A infraestrutura turística em volta da atração é proporcional à fama do local e impressiona: inclui hotéis luxuosos de grandes redes mundiais e até um cassino.

Os prédios monumentais no entorno destoam um pouco da proposta de contemplação da natureza, como sugere o destino, mas ficam a uma distância relativamente grande, no outro lado da rua, onde os ônibus de turismo despejam os visitantes, o que ajuda na abstração.

O passeio se resume a se debruçar sobre as grades de ferro e observar a força da água, que é realmente impressionante. Algumas gaivotas habituadas a serem alimentadas pelos turistas compõem o cenário e, muitas vezes, se confundem com o branco da névoa formada pelas quedas d’água. Em épocas mais frias, como neste início de primavera, as pedras em volta das cataratas ficam cobertas de neve —é divertido prestar atenção nas formas diferentes de gelo que os respingos de água desenham.

Nos períodos de frio, o tradicional passeio de barco fica inoperante, mas, mesmo assim, é possível chegar bem perto das águas.

Um túnel, localizado no subsolo do prédio onde funciona um café e a loja de souvenires, deixa os turistas de frente para as cataratas.

Pequenas janelas de madeira e uma sacada são disputados para as poses de selfie. Pedaços de gelo que se acumulam acabam emoldurando os registros.

O barulho das águas se faz presente durante todo o passeio pelo túnel, e você até se distrai das explicações dos guias. Eles usam painéis distribuídos pelo caminho para explicar sobre a origem geológica das cataratas e como a força das águas é transformada em energia que alimenta cidades no Canadá e nos Estados Unidos.

O lado americano é visível no passeio panorâmico de helicóptero. De cima é possível ver que o volume de água é bem maior do lado canadense. A parte americana das quedas fica ao lado da Rainbow Bridge, que liga as duas cidades de mesmo nome: Niagara Falls, em Ontario, Canadá, e no estado de Nova York (EUA).

Tudo indica, porém, que as cataratas no lado americano serviram de inspiração para o episódio do desenho animado em que Pica-Pau desce a corredeira dentro de um barril.

Os visitantes costumam vestir capas de chuva amarelas e acenar para o alto, como fazem os turistas na animação.

Os postos avançados de observação, porém, só abrem durante o verão.

As Cataratas do Niágara ficam em uma região para onde os moradores de Toronto vão passar finais de semana e feriados. A pequena Niagara-on-the-lake, a cerca de meia hora de distância, está às margens do lago Ontario. Suas ruas parecem cenário de um filme água-com-açúcar de Nora Ephron. De dentro das casinhas charmosas, muitas transformadas em hospedagem do tipo bed and breakfast, poderiam muito bem sair a qualquer momento personagens doces em busca da felicidade conjugal.

A vocação romântica da cidade é reforçada pelos pacotes de finais de semana oferecidos por pousadas locais, algumas especializadas em programação de lua de mel, e por muitas vinícolas que ficam no entorno.

Cerca de 40 delas abrem as portas para tours e degustações. Além dos rótulos tradicionais, as produtoras de vinho oferecem o ice wine, especialidade produzida graças às baixas temperaturas. O vinho bem doce, servido com a sobremesa, é extraído da uva congelada ainda na videira.

A Peller Estates tem um bar de gelo onde os turistas podem experimentar o ice wine. Em uma câmara fria a 30°C negativos —temperatura em que as uvas são colhidas—, a guia oferece cálices do vinho doce. Casacos de neve são emprestados aos visitantes e há tapetes de pele sobre os blocos de gelo que fazem as vezes de bancos e mesas.