Mo Salah, rei da Tchetchênia
Astro da seleção egípcia é recebido com euforia na chegada da equipe à Rússia; alinhado ao presidente Putin, regime autocrata da atribulada república russa é acusado de repressão e prisão de homossexuais
O relógio marcava 55 minutos de treino e os gritos de “Salah” e “Mo Salah, rei do Egito” já escasseavam quando uma guarda pretoriana de homens barbudos em ternos escuros surgiu no portão lateral do estádio Akhmat, na cidade de Grozni.
Eles abriram passagem para o novo “rei da Tchetchênia”, Mohamed Salah, e para o regente de fato da atribulada república no sul da Rússia, Ramzan Kadirov.
O maior jogador da história egípcia e único superstar muçulmano do futebol atual não treinou, contudo, no primeiro dia na base da seleção de seu país para a Copa.
Apesar de o zagueiro Ali Gabr ter afirmado à Folha no aeroporto de Grozni que o atacante “está bem e vai jogar” a estreia do Egito contra o Uruguai, na sexta-feira (15), o jogador foi poupado.
O “rei do Egito”, como é chamado no grito da torcida de seu Liverpool (ING), está fora de combate desde que levou uma chave de braço e lesionou o ombro, na final da Liga dos Campeões em que o Real Madrid (ESP) derrotou os ingleses por 3 a 1.
Kadirov, por sua vez, ficou mais tempo em campo do que Salah. O autocrata de 41 anos, que comanda a Tchetchênia desde que tinha 31, é um notório fã de futebol. Sua tacada de trazer o Egito de Salah para ficar em Grozni, supostamente com apoio de xeques do Golfo Pérsico, só é ofuscada pelo lado obscuro do regime.
Para o diretor jurídico da ONG Memorial, Kiril Koroteev, o Egito está copatrocinando violadores de direitos humanos ao aceitar a hospedagem “padrão faraó”, para ficar no apelido do time árabe.
A Memorial foi responsável por denúncias de repressão e prisão de homossexuais na Tchetchênia, e acabou perseguida por isso.
“É uma vergonha”, resume o ativista. O governo e a Federação Egípcia de Futebol minimizam as acusações.
Enquanto isso, se em Moscou e outras sedes o Mundial ainda é pouco notado, os tchetchenos ressuscitaram o bordão “Vai ter Copa”. Há bandeiras do Egito, da Tchetchênia e da Rússia, além de banners da Fifa, por todo lado.
Mesmo sendo um letárgico domingo véspera de feriado e perto do fim do Ramadã, mês em que muçulmanos jejuam e se abstêm de sexo e fumo enquanto há luz solar, cerca de 8.000 pessoas foram ao estádio não ver Salah treinar.
O clima era familiar, mas a realidade se interpunha não só com a exibição do presidente, mas também com uma procissão de amputados —a Tchetchênia sediou duas guerras cruentas nos anos 1990.
Outros fatores concorrem para a particularidade desse capítulo da Copa-2018.
Com mão de ferro, Kadirov lidera um esforço visível de recuperação do país. Grozni deixou de ser uma ruína e é uma cidade de 270 mil habitantes decentemente manicurada.
Mas ele age de maneira algo opaca, como conjunto de quatro arranha-céus isolados no centro sugere. Relatos oficiais informam que tudo foi financiado pelos Emirados Árabes Unidos para agradar o patrono de Kadirov, o presidente russo, Vladimir Putin.
Mas parece uma aplicação generosa demais de dinheiro: são prédios enormes e vazios, como o hotel cinco estrelas Grozny City e seus 32 andares.
Os edifícios ficam ao lado da mesquita Akhmat, a antiga Coração da Tchetchênia. O nome, escolhido por Kadirov, diz muito sobre seu personalismo. Akhmat Kadirov foi seu pai, presidente após as pazes com Moscou, morto num atentado a bomba em 2004 no estádio antecessor do local do treino deste domingo.
O Egito usou a Arena Akhmat, onde joga o time de primeira divisão FC Akhmat, patrocinado pela Fundação Akhmat. Akhmat é onipresente. Nomeia avenidas (Putin tem a sua também), shoppings e ginásios do esporte nacional, a luta greco-romana.
O time local, que tem quatro brasileiros e está em férias, é adição recente, de 2017. Sua arena, de 2011, tem duas fotos enormes na fachada, do pai e de Putin.
Em uma amostragem não científica na rua, a sensação é de aprovação com ressalvas do autocrata. Isso pode ter a ver não só com a brutalidade associada ao regime, mas também com a memória coletiva em relação a Moscou, de quem Kadirov é cliente.
Dois séculos de domínio russo explodiram com o fim da União Soviética, em 1991. Até 1994, tchetchenos e seus vizinhos da Inguchétia e do Daguestão permaneceram mais ou menos autônomos.
Foi quando o presidente Boris Ieltsin determinou uma campanha militar que destruiu o país, alimentou terroristas islâmicos e acabou com humilhação russa em 1996.
Em 1999, o então premiê Putin lançou a segunda guerra na região, após atentados atribuídos a tchetchenos. Obteve vitória e pavimentou sua consolidação como presidente, no ano seguinte.
Kadirov, o pai, aliou-se então ao Kremlin. O filho ganhou poder e virou presidente indicado por Putin em 2007.
“Todos nós perdemos alguém na guerra. Agora pode ter coisas ruins, mas você devia ver isso aqui antes”, diz o motorista de táxi Umar Dubailev, 60, um dos raros a aceitar se identificar à reportagem.
Foram entre 160 mil e 300 mil mortes de civis, nos dois conflitos. Isso num país com hoje 1,4 milhão de habitantes, embora os dados não sejam muito confiáveis.
Já um Kadirov forte é útil a Putin. Ele esposa uma versão mais moderada do Islã, isola fundamentalistas que agem no Cáucaso e vem atuando como um intermediário junto aos países do Golfo.
Como Putin restabeleceu a Rússia como jogadora no xadrez do Oriente Médio, ao intervir na Síria em 2015, quanto mais pontes com atores regionais, melhor.
Para Kadirov, a presença de Salah como seu convidado é também uma vitória de seus gostos.
Em 2011, trouxe remanescentes do Brasil pentacampeão de 2002 para um jogo no qual ele era o capitão adversário. Ao estilo de outro ditador, o ugandense Idi Amin nos anos 1970, perdeu a partida, mas marcou dois gols em pênaltis duvidosos.
Há ponderações. “Fica bem para a Rússia. Salah é um herói muçulmano. De quebra, se inspirar mais crianças ao esporte e menos ao terrorismo, já terá valido a pena”, diz o empresário Mikhail Ubaidulaev, 48, que é do vizinho Daguestão e mantém uma escola de futebol a 80 km de Grozni.