Morre aos 57 anos, vítima de ELA, criador de Bob Esponja
são paulo Criador do personagem Bob Esponja, o animador americano Stephen Hillenburg morreu aos 57 anos, nesta segunda (26).
Ele sofria de ELA (esclerose lateral amiotrófica), doença que provoca a degeneração progressiva de neurônios, causando falência muscular e motora e dificuldades respiratórias. As informações são da revista Variety.
Com levada sarcástica, o desenho animado “Bob Esponja Calça Quadrada” acompanha as peripécias de um porífero de otimismo incorrigível. Seu visual lembra o de uma esponja de cozinha.
Bob tem como amigo a estrela-do-mar Patrick. Ele também vive às turras com o mal-humorado Lula Molusco, seu colega, e com o chefe autoritário, Sirigueijo.
A animação, que estreou em 1999 no canal Nickelodeon, tornou-se hit e foi exportada para mais de 200 países.
Seus episódios de pouco mais de dez minutos são sucesso entre crianças e também entre “garotos crescidos, universitários, maconheiros e gays”, como escre- veu, em 2004, o crítico David Edelstein, do New York Times.
David Bowie, Tina Fey e Cyndi Lauper estão entre os que dublaram alguns dos personagens dos mais de 250 episódios da atração animada.
O sucesso originou dois filmes e até um musical na Broadway. Calcula-se que, em merchandising, a marca tenha faturado mais de US$ 13 bilhões (ou R$ 50,5 bilhões).
“Steve imbuiu o desenho com senso de humor único e uma inocência que trouxe alegria a gerações de crianças e famílias”, informa a Nickelodeon. “Seus personagens são uma mostra do valor do otimismo, da amizade e do poder sem limites da imaginação.”
A criatividade que Hillenburg teve para dar personalidade aos mais insuspeitos dos integrantes da fauna do mar se explica por sua formação.
Nascido em 1961, no estado americano do Oklahoma, ele acabou cursando biologia marinha. Chegou a dar aulas sobre esse assunto no Orange County Marine Institute, na Califórnia, antes de se aventurar no mundo animado.
Em seu tempo livre, já estudava animação experimental.
No começo dos anos 1990, ele integrou o time de “A Vida Moderna de Rocko”, outro desenho infantil e algo iconoclasta da Nickelodeon. A atração foi cancelada em 1996, mas o grupo se reuniria para trabalhar em “Bob Espoja” em torno da ideia de Hillenburg.
O animador deixa a mulher, Karen, e um filho, Clay.