Projeto está perto de obter a primeira foto de buraco negro
Estamos prestes a ver a primeira imagem direta de um buraco negro. É o que dão a entender os cautelosos cientistas envolvidos no EHT, o Event Horizon Telescope, rede de cerca de 20 radiotelescópios espalhados pelo globo.
Eles se reuniram em causa comum para trabalhar como se fossem um só observatório gigante e, então, fornecer a visão mais impressionante que a humanidade já teve de um objeto astrofísico.
Tá, já sabemos, é fácil fazer piada com buracos negros. Mais difícil é contemplar o que significa observar um objeto completamente escuro circundado por um enigmático halo brilhante, provável visão a ser ofertada quando a equipe do EHT estiver pronta para apresentá-la.
Será algo tão incrível que o próprio Einstein, em 1917, quando confrontado com a ideia de que sua teoria permitia a existência de objetos assim, achou que tudo não passava de uma solução irrealista das equações. A natureza, julgou, jamais permitiria a existência de tal aberração.
Isso porque a descrição relativística de um buraco negro é a de uma passagem para fora do Universo —um rasgo no próprio tecido da nossa realidade física. Em princípio, nada que está dentro de um buraco negro pode escapar de lá e voltar para cá, e tempo e espaço perdem seu significado.
Os radiotelescópios do EHT foram apontados em 2017 na direção dos dois únicos buracos negros que em tese poderiam ser observados diretamente: o mais óbvio é o superburaco negro que mora no coração da Via Láctea, chamado de Sagitário A* (fala-se “a-estrela”), e sua contraparte no centro da galáxia M87, que está bem mais distante, mas é mil vezes maior.
A tal “foto do buraco negro” é esperada desde 2018 e, quando não veio, houve gente achando que o esforço havia fracassado. Combinar todos os dados de todos os radiotelescópios e eliminar todos os defeitos de processamento e problemas de interferência é complicadíssimo.
Agora, no entanto, começaram a pintar os primeiros sinais de que o esforço deu resultado. Ouvi no fim do ano passado de um físico brasileiro especializado em buracos negros que o sucesso estava próximo, e, na sexta (11), o jornal britânico Guardian conseguiu ainda mais detalhes.
Em entrevista, a astrofísica Sera Markoff declarou que dados “espetaculares” foram colhidos pelo EHT, mas não confirmou ou negou a observação da “sombra”, o horizonte dos eventos do buraco negro. A apresentação dos resultados é esperada para o segundo trimestre de 2019. Fique de olho.