Museu americano convida visitantes a repensar cena estereotipada de índios
No Museu Americano de História Natural, em Nova York, um diorama mostra um encontro imaginado no século 17 entre colonos holandeses e membros da comunidade indígena lenape, em Nova Amsterdã, a atual cidade de Nova York.
O diorama pretendia mostrar uma negociação diplomática entre os dois grupos, mas há uma história diferente.
Na cena, os indígenas usam tapa-sexo e suas cabeças são enfeitadas com penas. No segundo plano veem-se mulheres lenape, nuas da cintura para cima e usando saias compridas. Elas andam de cabeça baixa, com ar submisso.
Diante de um moinho de vento estão dois holandeses totalmente vestidos. Um deles, Peter Stuyvesant, é o governador colonial dos Novos Países Baixos (colônia holandesa na costa leste dos EUA). Ele estende a mão em um gesto cordial para receber oferendas trazidas pelos lenape.
Críticos dizem que o diorama mostra uma hierarquia cultural, não uma troca. Diretores do museu sabiam dessas implicações há algum tempo, e agora as estão corrigindo.
Criada em 1939, a cena é cheia de imprecisões históricas e clichês de indígenas, disse Bradley Pecore, historiador visual. “Os estereótipos são problemáticos e poderosos. Eles moldam a compreensão que se tem dos indígenas.”
Há um ano, o museu pediu a ajuda de Pecore para resolver o problema.
A solução está escrita no vidro que protege o quadro. A cena permanece intacta, mas agora há dez rótulos sobre a estrutura explicando seus problemas. Eles foram redigidos após um processo de pesquisa que levou quase um ano. O maior enunciado convida visitantes a reconsiderar a cena.
Os textos dizem que, se a cena fosse historicamente correta, os membros da comunidade indígena estariam vestidos com roupas de pele e usando enfeites que assinalavam car- gos de liderança. Canoas teriam sido vistas na água ao lado dos navios europeus.
As mulheres não usariam saias pouco práticas que arrastavam no chão. E algumas provavelmente teriam participado das negociações, já que as mulheres lenape geralmente exercem papéis de liderança.
Enquanto o diorama original identificava apenas Stuyvesant pelo nome, os novos textos referem-se também a Oratamin, um líder indígena.
As mudanças ocorrem após três anos de protestos do movimento Decolonize This Place (descolonizem este lugar).