Figuras autoritárias atraem os evangélicos, diz ex-evangélico

Hoje católico, editor americano Mark Galli lança livro sobre crise na igreja

“Evangélicos têm uma estranha atração pelo poder bruto e por figuras autoritárias”, ainda que esses líderes carreguem características pouco cristãs, como racismo, misoginia e palavreado chulo, e as eleições de Jair Bolsonaro no Brasil e de Donald Trump nos EUA estão aí para provar.

O fascínio que esse perfil exerce sobre o segmento ficou claro para Mark Galli, 69, após sete anos como editor-chefe da Christianity Today, uma das principais revistas americanas da área, fundada em 1956 pelo megapastor Billy Graham. “É da natureza humana colocar entre parênteses as falhas morais de seu político favorito. A disposição de tantos em deixar o caráter de lado mostra o triunfo da política sobre a fé.”

O americano lançou recentemente o livro “Quando Foi que Começamos a Nos Esquecer de Deus?”, sobre a crise da igreja evangélica nos Estados Unidos. Para Galli, nem sempre quem vê de fora entende o quão plural é essa parcela religiosa. Muitos conterrâneos, afirma, “pensam que os evangélicos são basicamente republicanos religiosos em vez de amantes de Jesus”. Um erro.

O preconceito com evangélicos na imprensa secular havia refluído, com boas reportagens em veículos como o New York Times, diz ele. Mas os anos Trump levaram inclusive o jornal nova-iorquino a voltar a tratar esse grupo com má vontade, segundo Galli, mestre em teologia que já foi pastor presbiteriano.

Em 2020, quando se aposentou, ele passou a se ver como um “católico evangelizado”.

Se pudesse resumir em uma imagem a crise na igreja evangélica, qual seria? As placas com a mensagem “Jesus salva” durante a invasão do Capitólio dos EUA. Não quero sugerir que todos os evangélicos concordaram com o ataque, mas isso aponta para uma identificação evangélica avassaladora com a direita e um forte contingente inclinado à extrema direita.

Não há nada de errado em ser conservador e evangélico. Mas muitos americanos pensam que os evangélicos são basicamente republicanos religiosos em vez de amantes de Jesus. De modo geral, foi um símbolo de como evangélicos são moldados mais pela política atual do que pela Bíblia.

O senhor sinaliza que o segmento enfrenta uma crise de confiança. Por quê? No último meio século, evangélicos têm se diferenciado dos fundamentalistas por sua disposição de se engajar na cultura. Em parte, é o desejo de se encaixar, demonstrar que eles são muito parecidos com os americanos típicos e sugerir que o Evangelho é para todos os americanos. Ficam tentados a adotar cada vez mais os valores da cultura mais geral para ter mais êxito evangelizador. Mas essa mesma abordagem os torna inseguros sobre sua própria identidade como cristãos evangélicos. Isso eventualmente sabota a confiança deles e leva alguns a se perguntar qual é o sentido em ser cristão se isso não parece fazer qualquer diferença.

Quais foram os grandes eventos que o senhor acompanhou como editor do Christianity Today? Primeiro, houve a decisão da Suprema Corte de permitir o casamento homoafetivo. Depois, os incidentes raciais, que trouxeram à luz o racismo e as disparidades que havíamos varrido para debaixo do tapete. Terceiro, Trump, um homem de caráter profundamente perturbador que atraiu tanto apoio evangélico. Seria necessário um longo ensaio para mostrar como tudo isso se relaciona, mas basta dizer que eles confundiram a missão evangélica, que tinha como foco “ganhar os perdidos” para Cristo.

Como define a cobertura da imprensa não religiosa para o segmento? Tinha ficado muito melhor na última década. Alguns belos textos foram publicados na revista The Atlantic e no jornal The New York Times. Mas estamos vendo ressurgir o preconceito e a ignorância sobre os evangélicos, incluindo nos dois veículos mencionados acima.

Existe a suposição não comprovada de que todos os evangélicos são antivacina, ou que os evangélicos brancos podem ser todos empacotados como racistas e reacionários de extrema direita.

O senhor, que virou católico em 2020, fala dos evangélicos que optaram por abandonar esse rótulo religioso para se distanciar da imagem de apoiador de Trump. É comum “culpar” os evangélicos brancos por elegê-lo em 2016. É uma percepção justa? Não, não é. Uma grande porcentagem de católicos votou em Trump, e uma grande porcentagem de mulheres dos subúrbios. Um bom número de hispânicos também. Nenhum grupo é responsável pela vitória de um candidato. É preciso uma coalizão para isso.

O senhor diz que, dentro da igreja, há uma crise política à direita e à esquerda. À direita, não é apenas atração, mas devoção absoluta a Trump e à política de extrema direita. À esquerda, é quando o lobby evangélico dificilmente difere da plataforma do Partido Democrata. Sempre que cristãos se identificam tanto com um partido que pensam que os cristãos do outro partido não são “cristãos de verdade”, há uma crise política na igreja.

O senhor fala também de um racismo praticado por minorias. Como seria isso? Com sua raiva compreensível sobre o racismo, muitos afroamericanos falam sobre os brancos de maneiras racistas. Quando falam sobre “supremacia branca”, “privilégio branco” e assim por diante, estão fazendo as mesmas coisas que os brancos fizeram com os negros em tempos passados: agrupando uma raça e caracterizando-a negativamente.

Você também vê uma crise, por exemplo, entre imigrantes vietnamitas e hispânicos e/ou negros em algumas comunidades americanas, nas quais as minorias estabelecidas se ressentem do sucesso das novas minorias. Até que todos nós possamos admitir que cada um de nós é tentado ao preconceito, não iremos muito longe em nossa conversa sobre o racismo.

Sua visão dá abertura à tese do racismo reverso, criticada por sugerir falsa equivalência. Acha que ele existe? Acredito que o racismo reverso existe, porque o racismo existe no coração de todos os seres humanos em algum nível. Temos uma tendência natural de pensar bem de nós mesmos e de depreciar os outros.

É comum associar os evangélicos ao conservadorismo mais radical. Essa imagem é verdadeira? Não muito. A maioria dos evangélicos da direita é mais moderada. Eles são do tipo que se incomodavam com os problemas de caráter de Trump, mas mesmo assim gostavam de suas opiniões sobre economia e aborto.

É da natureza humana colocar entre parênteses as falhas morais de seu político favorito. É, no entanto, um pouco preocupante que mais evangélicos não levem os problemas de caráter de Trump mais a sério. Isso mostra o triunfo da política sobre a fé.

“As tentações em torno de ganhar o poder político são grandes, e quanto mais poder os evangélicos obtêm, maior é a probabilidade de comprometerem sua fé

Algo semelhante acontece no Brasil. Temos um presidente casado três vezes, que fala muito palavrão e defende bandeiras anticristãs, como a ideia de que o cidadão precisa comprar rifle em vez de feijão. Por razões muito complexas para tratar aqui, evangélicos têm uma estranha atração pelo poder bruto e por figuras autoritárias, especialmente se elas se declararem cristãs. Eles gostam de líderes decisivos e que assumem o comando.

Evangélicos vêm aumentando sua influência política no Brasil. Qual o impacto desse fenômeno? As tentações em torno de ganhar o poder político são grandes, e quanto mais poder os evangélicos obtêm, maior é a probabilidade de comprometerem sua fé. É como tem sido nos Estados Unidos. Pode ser que os brasileiros saibam integrar melhor fé e política. Só posso orar.