Vírus Sincicial Respiratório pode causar complicações sérias em idosos

Altamente contagioso e subdiagnosticado, o VSR pode ainda ser mais letal em pessoas mais velhas do que em bebês e crianças1-4

Pais de crianças pequenas certamente já ouviram falar do Vírus Sincicial Respiratório, bastante comum entre a população infantil e principal causador da temida bronquiolite, uma inflamação dos bronquíolos, parte final da árvore brônquica5. Muita gentenãosabeque ovírussincicial Respiratório, conhecido como VSR, também pode afetar adultos, provocando desde sintomas gripais leves até causar pneumonia ou descompensar doenças crônicas1.

“Nos adultos, uma das principais complicações do VSR é a pneumonia, ou seja, um processo de inflamação no pulmão causado pelo vírus. Isso prejudica o fluxo de ar nos pulmões, podendo causar tosse seca ou com secreção, dor no peito, febre e falta de ar”, explica a infectologista Lessandra Michelin (CRM 23494-RS), gerente médica de vacinas da biofarmacêutica GSK.

Os números do VSR são reveladores, especialmente quando se trata de pessoas mais velhas. No Brasil, de 2020 a 2022, mais de 30 mil casos graves da doença foram registrados, e em 2022, a taxa de letalidade de casos de Síndrome Respiratória Aguda Grave por VSR foi de aproximadamente 21% em adultos com 60 anos ou mais4.

“As complicações desse vírus são muitas tanto para idosos como para a população infantil. Além disso, o VSR pode agravar doenças de base como diabetes, insuficiência cardíaca, DPOC (Doença Pulmonar Obstrutiva Crônica) e asma”, explica a geriatra Maisa Kairalla (CRM 102136-SP), presidente da comissão de imunização da SBGG (Sociedade Brasileira de Geriatria e Gerontologia).

Ela ressalta ainda que as complicações são parecidas com as causadas pelo vírus influenza e pelo coronavírus. “Quanto mais idosa e mais doente essa população for, mais exacerbadas essas complicações serão.”

Segundo dados do CDC, o Centro de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos, por ano, entre 60 mil e 160 mil adultos são hospitalizados, e de 6 mil a 10 mil vão à óbito devido à infecção por VSR1.

“Precisamos pensar não apenas no número de mortes, mas na taxa e no tempo de internação hospitalar, que nos casos de VSR não costumam ser breves. Há um grande prejuízo da qualidade de vida que devemos levar em conta quando o idoso fica acamado”, destaca a geriatra.

O VSR é considerado altamente contagioso e é possível ser infectado várias vezes ao longo da vida2,6. “A transmissibilidade é um pouco maior que a da influenza sazonal, ou seja, uma pessoa transmite para três. Sabemos que a criança com a doença pode transmitir para os avós e para os pais. E esse vírus não induz a imunidade permanente, ou seja, a pessoa pode voltar a contraí-lo”, lembra Lessandra Michelin.

A transmissão ocorre por meio de gotículas expelidas ao tossir, espirrar, ou por contato próximo, como beijos, e mesmo por superfícies contaminadas, como maçanetas7. Em geral, pessoas infectadas transmitem o vírus por até oito dias, inclusive antes dos primeiros sintomas, que costumam aparecer de quatro a seis dias após a exposição ao vírus7. Pacientes com sistema imunológico enfraquecido podem continuar a espalhar o vírus após o término dos sintomas, durante até quatro semanas7.

Por causar sintomas respiratórios inespecíficos, o subdiagnóstico do VSR em adultos é alto3,8. Além disso, a sua circulação, época em que costuma infectar mais pessoas, coincide em parte com a temporada da gripe – pela continentalidade do Brasil, esses meses variam conforme a região do país4,9.

“Para você discernir entre essa doença e todas as outras virais, o ideal é que você faça um teste. A coleta, em geral, é feita por meio do swab nasal para realizar exames laboratoriais para identificação do vírus, como fazemos para influenza e Covid-19”, afirma Maisa.

Não existe um tratamento específico para o VSR, e a prevenção é feita com cuidados como lavagem de mãos, manter ambientes limpos e ventilados, cuidar para usar um lenço descartável ao tossir ou espirrar10,11. Além dessas medidas, em alguns países, já é possível fazer a prevenção através de vacinação indicada para adultos com 60 anos ou mais11. “Há imunizantes em uso em países como Estados Unidos e Inglaterra, e há expectativa que esse tipo de prevenção esteja em breve disponível também no Brasil”, conta Lessandra.

“Quando pensamos na população idosa, valorizamos muito a intergeracionalidade, que é muito importante nessa fase da vida. Proteger os idosos para um convívio mais harmonioso sempre vale a pena, não apenas para o VSR, mas para todas as outras doenças preveníveis. A frequência desse vírus em crianças é muito alta, então, proteger o idoso dá mais segurança e qualidade de vida para essas pessoas”, finaliza a geriatra.

Referências:

1. CENTERS FOR DISEASE CONTROL AND PREVENTION. Respiratory Syncytial Virus Infection (RSV). RSV in older adults and adults with chronic medical conditions. Disponível em: . Acesso em: 22 de janeiro de 2024.

2. Aljabali, A. A., Obeid, M. A., Eltanani, M., & Tambuwala, M. M. (2023). Respiratory syncytial virus: an overview. Future Virology, 18(9), 595-609.

3. TSENG, Hung Fu et al. Severe morbidity and short-and mid-to long-term mortality in older adults hospitalized with respiratory syncytial virus infection. The Journal of Infectious Diseases, v. 222, n. 8, p. 1298-1310, 2020.

4. DE VERAS, Bruna Medeiros Gonçalves et al. CASOS GRAVES DE VÍRUS SINCICIAL RESPIRATÓRIO EM ANOS DE PANDEMIA: UMA ANÁLISE RETROSPECTIVA DA BASE DE DADOS DO SIVEP-GRIPE NO BRASIL (2020- 2022). The Brazilian Journal of Infectious Diseases, v. 27, p. 103129, 2023.

5. SOCIEDADE BRASILEIRA DE IMUNIZAÇÕES. Vírus sincicial respiratório (VSR). Disponível em: . Acesso em: 22 de janeiro de 2024.

6. OPENSHAW, Peter JM et al. Protective and harmful immunity to RSV infection. Annual review of immunology, v. 35, p. 501-532, 2017.

7. CENTERS FOR DISEASE CONTROL AND PREVENTION. Respiratory Syncytial Virus Infection (RSV). RSV transmission. Disponível em: . Acesso em: 22 de janeiro de 2024.

8. CENTERS FOR DISEASE CONTROL AND PREVENTION. Respiratory Syncytial Virus Infection (RSV) Symptoms and Care. Disponível em: Acesso em: 22 de janeiro de 2024.

9. BRASIL. Ministério da Saúde. Informe Vigilância das Síndromes Gripais. Semana Epidemiológica 46 (21 de novembro de 2023). Disponível em: . Acesso em: 22 de Janeiro 2024

10. NAM, Hannah H.; ISON, Michael G. Respiratory syncytial virus infection in adults. bmj, v. 366, 2019.

11. CENTERS FOR DISEASE CONTROL AND PREVENTION. Respiratory Syncytial Virus Infection (RSV). RSV Prevention. Disponível em: . Acesso em: 22 de janeiro de 2024.