Um sonho feliz de cidade
CHICAGO PASSOU POR TRANSFORMAÇÕES DRAMÁTICAS ATÉ SE TORNAR O QUE É HOJE: UMA METRÓPOLE IMPROVÁVEL, EM QUE ARRANHA-CÉUS CONVIVEM, COM A NATUREZA E ONDE A VIDA AO AR LIVRE É PRIORIZADA
AS QUASE 3 MILHÕES de pessoas que vivem em Chicago, no Estado de Illinois (EUA), têm muita sorte: moram em uma cidade cosmopolita, com tudo o que uma megalópole pode oferecer de bom, e quase nada do que pode trazer de ruim. Ampla, segura, bem planejada, à beira de um lago glacial e cheia de áreas verdes, Chicago oferece trilhas, praias, parques e centenas de possibilidades de atividades ao ar livre, tudo dentro do perímetro urbano. O bom é que os visitantes – só em 2018 foram 58 milhões deles, um recorde – também podem curtir tudo isso. Aqui estão nossas atrações favoritas para quem for passear pela cidade:
Lago Michigan
É a praia de Chicago – com a diferença de que o mar é, na verdade, um gigantesco lago glacial (o maior dos Estados Unidos), com 58.000 km².
PARA CORRER: Um calçadão beira boa parte da margem do lago dentro do perímetro urbano e é o local favorito de treino dos corredores locais. Destaque para o trecho de 28 km que sai do Lincoln Park e vai até o South Shore Cultural Center, passando por marcos turísticos, como o Navy Pier e o Grant Park. De um lado, você terá a água; do outro, o famoso skyline da cidade, com alguns dos mais altos e emblemáticos arranha-céus do mundo. No caminho, bebedouros, marcação de distância e muitos corredores para te fazer companhia ou puxar o ritmo (o pessoal lá leva a corrida a sério e corre bem). Nos dias de calor, ainda dá para terminar o treino com um mergulho na água gelada.
PARA NADAR OU REMAR: Muitos nadadores e triatletas treinam no lago pela manhã durante os meses de verão. Em alguns pontos, há até raias para organizar o movimento. Em outros, nadadores usam uma espécie de boia de sinalização para ficarem visíveis para quem está na água ou em terra firme. Explorar essa faixa do lago em um caiaque ou stand-up paddle oferece um ponto de vista especial da cidade. A Urban Kayaks (urbankayaks.com) aluga caiaques e pranchas de SUP, além de oferecer tours guiados.
PARA PEDALAR: O percurso usado pelos corredores também é liberado para bikes. Se a ideia é girar as pernas em um passeio lindo, este é o lugar. Se quiser acelerar, melhor procurar outras opções ou ir muito, muito cedo.
Rio Chicago
Já foi tão poluído e cheio de lixo que chegou a pegar fogo durante o Grande Incêndio de 1971, que destruiu grande parte da cidade, matou 300 pessoas e deixou mais de 100 mil desabrigados. Mas em 1850 seu fluxo foi invertido, passando a fluir do lago para o interior do Mississipi, e sistemas de esgoto foram instalados. Hoje é uma importante via de transporte urbano e de turismo.
PARA CORRER: O Riverwalk, um calçadão que beira o rio, possui 6 km de distância e é um ótimo percurso para curtir os visuais da água e dos prédios nas margens. Melhor ir cedinho, para não ter que ficar desviando dos turistas.
PARA REMAR: Remar por entre os prédios e por baixo das pontes de ferro é uma experiência única e linda. Muitas das construções icônicas da arquitetura dos séculos 19 e 20 se erguem da beira do rio, assim como os mais modernos arranhacéus espelhados que refletem a cidade ao redor.
A Urban Kayaks, além de alugar caiaques, também faz tours guiadas pelo rio, contando boas histórias sobre gângsters (ei, Al Capone!), arquitetura e misteriosas correntezas. No fim da remada ou da corrida, vale um brunch no City Winery, bem na beirinha do rio.
Millennium Park
Inaugurado em 2004, concentra vários pontos turísticos da cidade: a escultura Cloud Gate (apelidada de The Bean), a Buckingham Fountain, o Jay Pritzker Pavillion (uma concha acústica para shows a céu aberto, com intensa programação cultural) e o Lurie Garden. No inverno, ali funciona um ringue de gelo para patinação.
PARA ESCALAR: Em 2014, foi aberto no Maggie Daley Park – um anexo do Millennium, separado deste apenas por uma impressionante ponte ondulada de aço – um parque de escalada com dezenas de vias capazes de receber em suas paredes até 100 escaladores ao mesmo tempo. O Maggie Daley tem duas estruturas, uma para iniciantes e outra para avançados, e conta com supervisão de instrutores, pacotes de aulas e aluguel de equipamentos (lakeshoresf.com).
PARA CORRER: Um circuito de 6 km percorre várias das atrações do Millenium Park e também do adjacente Grant Park, onde ficam a largada e a chegada da Maratona de Chicago.
The 606
Este parque suspenso inaugurado em 2015 era uma antiga linha férrea, a Bloomingdale Line, que foi reformulada e transformada para receber ciclistas, corredores e pedestres (um projeto bem parecido com o do Highline de Nova York).
PARA CORRER E PEDALAR:
O percurso conta com 4,5 km (9 km, ida e volta). Possui bebedouros pelo caminho e 12 pontos de acesso – nossa sugestão è entrar nele pelo descolado bairro de Wicker, cheio de lojinhas e cafés para depois do treino.
*A jornalista Andrea Estevam viajou a convite da Choose Chicago, escritório de turismo da cidade