O que são os radicais livres?

Os radicais livres são moléculas cuja estrutura química carece de um elétron. Por isso, atacam outras moléculas para que possam compensar essa falta e, então, transformam-nas em radicais livres, formando uma reação em cadeia que pode ser extremamente perigosa às células e ao organismo. Muitas formas de câncer são consideradas resultado de reações entre os radicais livres e o DNA; doenças cardíacas, aceleração do envelhecimento e males de Parkinson e de Alzheimer também podem ser relacionados à ação dessas moléculas. Algumas das causas do aparecimento dos radicais livres no organismo são o estresse e deficiências nutricionais, que incluem uma alimentação rica em gorduras saturadas e açúcares e pobre em nutrientes. O organismo possui enzimas específicas que compõem um mecanismo de defesa contra esses ataques, mas estas muitas vezes podem não ser suficientes. Por isso, a medicina ortomolecular busca munir o corpo com antioxidantes, como as vitaminas C e E e o betacaroteno, em quantidade suficiente para restabelecer e manter os radicais livres na proporção adequada ao organismo para que ajam apenas de forma benéfica, eliminando agentes agressores, como bactérias e vírus.