Volvo vende 24 mil veículos autônomos para o Uber.
Em um dos primeiros grandes movimentos no setor, app de transporte gastará US$ 1 bi
O Uber planeja comprar até 24 mil carros sem motorista da Volvo entre 2019 e 2021, divulgou ontem a montadora sueca, controlada pela chinesa Geely, em uma das primeiras grandes encomendas desse tipo veículos feitas no mundo. O acordo, além de reforçar a aliança entre as duas empresas, pode ajudar o Uber a se transformar em um operador de frotas de carros, bem como reduzir sua dependência futura de um esforço próprio para desenvolver carros autônomos.
As duas empresas não revelaram os termos financeiros do acordo, mas, segundo fonte próxima às negociações, o contrato corresponde a 4,5% das vendas totais da Volvo e deve totalizar mais de US$ 1 bilhão.
Com o acordo, os esforços das duas empresas serão combinados para a criação de carros sem motorista. Segundo a Volvo, os veículos que fazem parte do acordo serão unidades do XC90, veículos utilitários que custam cerca de US$ 50 mil nos EUA. Os primeiros carros do acordo serão montados na fábrica da Volvo, na Suécia, mas a companhia também planeja produzir modelos nos EUA.
Todos os carros serão equipa- dos com tecnologia a ser desenvolvida pelo Grupo de Tecnologias Avançadas do Uber.
O acordo não pede exclusividade entre as duas empresas. Com a compra dos 24 mil veículos, o Uber terá sua primeira frota de carros, que, no futuro, poderão ser requisitados pelos passageiros da empresa por meio de seu aplicativo.
Há mais de um ano, o Uber tem feito testes com veículos protótipo da Volvo na cidade de Pittsburgh e no Estado norteamericano do Arizona. Todos os veículos, porém, trafegam com engenheiros prontos para assumir o controle do carro autônomo caso o sistema falhe.
“Nosso objetivo, desde o primeiro dia, era fazer investimentos em um veículo que pudesse ser fabricado com grande esca- la”, disse Jeff Miller, chefe de alianças automotivas do Uber. “O negócio só se tornará viável se nós conseguirmos tirar o motorista da equação.”
Rivalidade. A parceria do Uber com a Volvo não é a única a acontecer nesse mercado recentemente. Há alguns meses, a Lyft, principal rival do Uber nos EUA, fechou acordos com a
Waymo (do Google), a Ford e as startups Nutonomy e Drive.ai para incorporar automóveis sem motorista à sua frota.
Os acordos da Volvo com o Uber e da Ford com o Lyft mostram que os fabricantes de carros tradicionais estão enfrentando pressões para não se tornarem empresas obsoletas no futuro próximo.