HOUSTON, TEMOS UM PROBLEMA
Gerente dos Rockets apoia protestos em Hong Kong e perde patrocínio da China
As manifestações pródemocracia em Hong Kong e a repressão de Pequim respingaram ontem na liga de basquete dos EUA, a NBA. No fim de semana, o gerente-geral do Houston Rockets, Daryl Morey, expressou apoio aos manifestantes no Twitter, mas não esperava uma reação tão violenta da China, que cortou o patrocínio que tinha com o time.
Ontem, Morey pediu desculpas pelo tuíte, que foi apagado. “Não era minha intenção que meu tuíte causasse qualquer ofensa aos torcedores dos Rockets e aos meus amigos na China”, tuitou Morey. A mensagem que desatou a ira do governo e dos torcedores chineses incluía uma imagem com a legenda “Lute Pela Liberdade. Fique ao Lado de Hong Kong”.
Os Rockets são muito populares na China, em especial porque contrataram, em 2002, o jogador chinês Yao Ming, que se tornou um astro e ajudou a criar seguidores da NBA no país, considerado um mercado crucial para o basquete americano.
A mensagem levou a marca de roupas esportivas LiNing e o Banco de Desenvolvimento Xangai Pudong (SPD Bank) a suspender os patrocínios com os Rockets, e os jogos do time foram retirados da grade da emissora estatal chinesa.
Em comunicado, a NBA também ensaiou um pedido de desculpas. “Admitimos que as opiniões expressadas pelo gerente-geral dos Rockets, Daryl Morey, ofenderam profundamente muitos de nossos amigos e torcedores na China, o que é lamentável.”