BÊ-Á-BÁ DO FREEZER DOMÉSTICO
O básico
Porções. Antes de congelar, separe os alimentos em porções do tamanho de sua necessidade. Lembre-se que não é recomendado congelar alimentos que já foram descongelados.
Tamanho. Porções grandes demais demoram muito para congelar internamente; congele carnes em peças inteiras com, no máximo, 2,5 kg e dez centímetros de espessura. A mesma regra vale para peixes.
Volume. Ao congelar líquidos e receitas com caldo, lembrese de preencher até ¾ da vasilha ou pote. Todo líquido aumenta de volume quando congelado.
Validade. Etiquete saquinhos e potes para identificar ingredientes e receitas, e saber quando foram congelados. Mesmo no freezer, os alimentos têm prazo de validade. Descongelamento. Especialistas recomendam não descongelar ingredientes e receitas ao relento, por segurança alimentar. No caso das carnes, o descongelamento lento, dentro da geladeira, minimiza a perda de suco.
Ar. Sempre que possível, tire o ar da embalagem – use um canudinho para puxar o ar com a boca – antes de fechar e levar o alimento ao freezer. Essa técnica ajuda a conservar melhor ingredientes e receitas.
Isso pode, isso não
Arroz. Em seu livro Cozinha Prática, Rita Lobo dá a dica: “Use um recipiente para ir juntando as sobrinhas no congelador. No dia que bater aquela vontade, o arroz está no jeito.”
Feijão. Congele o feijão cozido, com o caldo, mas sem tempero (deixe para temperar na hora, fica fresquinho!). Para descongelar, deixe na geladeira do dia para a noite ou, em caso de necessidade, leve direto para a panela. Filé de frango (ou bovino).
Disponha os filés (sem tempero), um a um, numa assadeira e leve ao freezer por cerca de duas horas, até congelar. Só então transfira para sacos com fechamento do tipo zip.
Filé de peixe. Use a mesma técnica para congelar filés de frango ou separe as postas do peixe com papel vegetal ou folhas de plástico para evitar que grudem. Carne moída. Congele porções de, no máximo, 500 gramas. Quanto mais magra a carne, melhor. Carne seca. Dá para congelar em cubos ou desfiada, já cozida, mas sem tempero.
Nhoque. Congele as bolinhas ainda cruas (esparrame numa assadeira e, depois de congeladas, transfira para um saquinho plástico). Vai do freezer para a água fervente – quando as bolinhas emergirem, está pronto!
Legumes e verduras. Nem tudo pode ser congelado (leia o tópico “Não congele”); o que for congelar, prefira branquear antes para que suas cores se mantenham vivas.
Ervas. Lave, seque, pique e congele salsinha, coentro e cebolinha em potes de vidro ou saquinhos com fechamento tipo zip. Na hora de usar, tire o punhado necessário (se for preciso, raspe com uma colher) e incremente receitas quentes. Não use in natura.
Molhos e sopas. Preencha saquinhos com fechamento tipo zip até a metade, tire o ar e leve-os ao freezer “deitados” em uma assadeira. Depois de congelado, o líquido assume a forma fininha e plana do saco e não ocupa muito espaço no freezer. Caldos. Um bom caldo leva horas para ficar pronto, então, convém preparar uma boa quantidade de uma só vez e congelar a sobra em fôrmas para gelo. Desenforme os cubos e mantenha-os no freezer dentro de um saco plástico. Na hora de usar, jogue direto na panela.
Clara de ovo. A receita pedia muitas gemas, mas dispensava as claras? Em vez de jogar fora, congele em embalagem hermética ou numa fôrma de gelo – não se esqueça de marcar quantas claras exatamente foram congeladas. Descongele na geladeira e use imediatamente.
Pão. Corte-o em fatias e acomode-as separadamente em sacos plásticos com fechamento tipo zip. Quando for comer, basta aquecer na torradeira, na frigideira ou no forno bem quente. Não congele. Frutas para consumir in natura; vegetais com muita água (rabanete, pepino, chuchu); folhas delicadas (alface, rúcula, agrião, escarola); batata, ovo com casca ou gema crua; maionese, creme de leite (se ele fizer parte de uma receita, prefira adicioná-lo depois, na hora de esquentar e servir).