ÍCONE DA GM
SUÍÇO VIROU A MAIS FAMOSA MARCA DO GRUPO AMERICANO
Em 1911, Louis-Joseph Chevrolet fundou, nos EUA, a empresa que passaria a ser global e chegaria ao mercado brasileiro em 1925
Em 6 de junho de 1941 morria, em Detroit, nos Estados Unidos, Louis-Joseph Chevrolet. Em 1911 o piloto suíço fundou, juntamente com William C. Durant, a fabricante de veículos batizada com seu sobrenome, que se transformaria na mais famosa marca da General Motors.
Chevrolet chegou aos EUA em 1901, após viver algum tempo no Canadá. Contratado pela Buick Motor, onde aprendeu a construir carros, ele projetou seu primeiro motor em 1909.
Na época, Durant, que fora afastado da GM, companhia que ele fundou em 1908, era o chefão da Buick. Ele chamou Chevrolet para pilotar os carros da marca em ações promocionais. E decidiu usar a reputação e o conhecimento do suíço no projeto de um novo carro.
O resultado foi o Série C Six, modelo desenvolvido por Etienne Planche, seguindo as instruções do suíço. O carro tinha preço sugerido de US$ 2.150 (uns R$ 60 mil em valores atuais).
Em 1911, criaram a Chevrolet Motor Car Company. Entre as curiosidades está a incógnita acerca da criação do símbolo da marca, que lembra uma gravata borboleta. De acordo com informações da empresa, o logotipo teria sido inspirado no papel de parede de um hotel em Paris onde Durant havia se hospedado.
Mas em 1929, no livro “My Father” (Meu Pai), a filha do industrial contou que seu pai costumava rabiscar em pedaços de papel na mesa da cozinha. Segundo ele, o logo teria surgido em uma dessas ocasiões.
Embora fosse reconhecido por seus amplos conhecimentos de mecânica, Chevrolet não tinha muita formação acadêmica. E, embora mostrasse interesse por administração, estava longe de ser bom nos negócios.
Por causa de discordâncias em relação à empresa, em 1915 Louis vendeu sua parte na Chevrolet a Durant. No ano seguinte, graças à boa rentabilidade da companhia, Durant comprou o controle acionário da GM e virou presidente da companhia.
Em 1917, a Chevrolet foi incorporada ao grupo como uma divisão. Naquele ano a marca tinha fábricas nos Estados de Nova York e Michigan.
A marca cresceu, e passou a rivalizar com a Ford e a Chrysler – as “três grandes”, como eram chamadas nos EUA.
A Chevrolet passou a ser global. No Brasil, por exemplo, seu nome se confunde com o da GM. Chegou em 1925 para fazer caminhões. Lançado em 1968, o Opala é o primeiro e mais famoso automóvel nacional da Chevrolet brasileira.
Louis passou a se dedicar exclusivamente às competições. Juntamente com Howard E. Blood, fez o Cornelian, carro com o qual conquistou a 20ª posição na 500 Milhas de Indianápolis, em 1915. No ano seguinte, ele e seu irmão Gaston criaram a Frontenac Motor, para projetar e produzir carros de corrida.
Em 1920, Gaston venceu a 500 Milhas de Indianápolis em um carro construído por Louis.