Willian e Vidal se reencontram em Corinthians e Flamengo
Eles despontaram no mesmo torneio, em 2007, ano em que foram vendidos para a Europa; agora começam a decidir vaga na semifinal
Dois dos protagonistas de Corinthians e Flamengo, Willian e Arturo Vidal se conhecem há um bom tempo e têm semelhanças em suas carreiras. Os dois surgiram com destaque para o futebol quase no mesmo período, tiveram uma jornada de êxito na Europa e hoje defendem as camisas de times de massa. Ele entram em campo esta noite com a missão de liderar paulistas e cariocas, que duelam pelas quartas de final da Libertadores.
O primeiro jogo é na Neo Química Arena. O duelo de volta, daqui a uma semana, dia 9, será no Maracanã porque o Flamengo fez campanha superior à do rival alvinegro na fase de grupos. A equipe paulista persegue seu segundo título continental, enquanto que o time carioca vai atrás de sua terceira conquista.
Willian, de 33 anos, e Vidal, 35, despontaram no futebol há pouco mais de 15 anos. Em 2007, os dois se encontraram pela primeira vez no Sul-americano sub-20, torneio disputado em Pedro Juan Caballero, no Paraguai.
O Brasil, de Willian – e também, de Cássio e Fagner – foi campeão daquele torneio, e o Chile, defendido por Vidal, ficou em quarto. O hoje volante do Flamengo foi um destaques do campeonato. Fez seis gols, dois deles em cima do Brasil no empate por 2 a 2, terminou como vice-artilheiro. Apenas o uruguaio Cavani balançou as redes mais vezes: sete.
Willian e Vidal são da mesma geração e podem se orgulhar de terem brilhado no futebol europeu. Os dois, aliás, deixaram seus países de origem para atuar no Velho Continente no mesmo ano: em 2007. Meses depois do Sul-americano, o meia foi vendido ao Shakhtar Donetsk, da Ucrânia, e o volante trocou o Colo Colo pelo Bayer Leverkusen, da Alemanha. Em 2014, cabe lembrar, os dois se enfrentaram na Copa do Mundo. A seleção brasileira, treinada por Felipão, levou a melhor nos pênaltis.
O brasileiro alcançou sucesso sobretudo no Chelsea, no qual atuou por sete anos. Também defendeu Anzhi, da Rússia, e o Arsenal, antes de regressar no ano passado ao time que o revelou. “É um jogador desequilibrador, que pode decidir um jogo a qualquer momento. Não tem um histórico de muitos gols na carreira, mas é um jogador de criar para os outros”, resumiu Vítor Pereira, que tenta trabalhar para que o meia-atacante deslanche sob seu comando.
O chileno teve momentos de destaque principalmente na Juventus. Também passou por Bayern de Munique, Barcelona e Inter de Milão antes de vestir a camisa do Flamengo.
CLÁSSICO. O Clássico das Multidões, que reúne as maiores torcidas do país, definirá o primeiro brasileiro semifinalista da Libertadores. O Corinthians joga as quartas após dez anos. O time de Vitor Pereira conquistou a vaga ao eliminar o Boca Juniors, na Bombonera.
Ainda invicto no torneio, o Flamengo passou pelo Tolima com tranquilidade na fase anterior. Venceu na Colômbia por 1 a 0 e aplicou uma goleada histórica no Rio de Janeiro: 7 a 1, com quatro gols de Pedro.
Será o quinto encontro entre as equipes pelo torneio. •