EL CALAFATE, a Patagônia como cenário
Localizadana Patagônia argentina, El Calafate é a capital nacional dos glaciares, que fica situada às margens do Lago Argentino. Para quem curte lugares um pouco mais fora do comum, a cidade é o destino ideal para fazer programas mais inusitados.
O nome El Calafate provém de uma planta regional, um arbusto chamado Berberis microphylla, conhecido também como calafate da patagônia. O local, assim como Bariloche, é para aqueles que curtem um frio de gelar os ossinhos – mas fique tranquilo, é só se agasalhar bem! – já que as médias oscilam entre 7° e 13°, sendo que as negativas podem chegar a – 10°.
O meio mais fácil de chegar até El Calafate é de avião, já que as estradas nessa região são um pouco mais difíceis. Saindo de Buenos Aires são mais de 2 mil quilômetros de distância, no entanto, há voos diretos que saem diariamente, além disso, há voos diretos do Brasil para El Calafate. Do aeroporto até o centro da cidade são cerca de 20 quilômetros de distância.
É a cidade mais próxima do Parque Nacional los Glaciares, ao sudoeste da província de Santa Cruz. A reserva foi criada com o intuito de preservar uma área de gelo continental e geleiras, a floresta Andino-patagônico Sul e amostras da estepe patagônica.
A atração mais procurada é o glaciar de Perito Moreno. O gigante de gelo encanta não somente pelo tamanho surpreendente, mas também por desafiar totalmente o aquecimento global. Diferente de outros glaciares que infelizmente estão desgelando e desaparecendo aos poucos, Perito Moreno cresce cada vez
mais, o que faz dela uma das poucas geleiras estáveis no mundo. Diariamente na parte central, o gelo cresce cerca de 2 metros, já nas partes que estão nas montanhas, mais ou menos 2 centímetros. Apesar do continuo crescimento, Perito Moreno possui o mesmo tamanho, 60 metros de altura e 5 quilômetros de extensão, isso acontece devido aos enormes pedaços de blocos da geleira se desprendem a caem.
O gelo de desprende em função do movimento e da pressão das águas, e é um fenômeno natural que mantem o equilíbrio das suas dimensões. Esse evento ocorre mais ou menos a cada dois ou quatro anos, e o ultimo rompimento aconteceu em março deste ano. Infelizmente no momento não tinha nenhuma testemunha para presenciar, já que foi durante um temporal à meia-noite, quando o parque já estava fechado.
Existem várias atividades para fazer entorno de Perito Moreno e três formas de conhecê-lo de ângulos
diferentes. A primeira é no mirante, onde as pessoas se juntam nas passarelas e ficam no aguardo para ver algum bloco caindo.
Outra alternativa é o passeio de barco, onde o visitante pode ficar bem pertinho da geleira e vê-la de cima para baixo. Quem sabe você não pode ver um bloco de gelo caindo bem de pertinho?
E para aqueles que quiserem e tiverem boa disposição física, existe a caminhada sob o glaciar. São duas opções de passeio: o Mini Trekking, onde os visitantes podem fazer uma caminhada pela geleira por 1h30, e o Big Ice, que tem um tempo maior de duração no gelo, e ao final o turista pode tomar um copo de whisky do gelo do glaciar.
Além de Perito Moreno, os glaciares de Upsala e Spegazzini valem muito a visita. Outro ponto muito visitado é a Estância Cristina, que beleza tão incrível quanto Perito Moreno.
O visitante pode fazer um tour pelas fazendas da Patagônia e conhecer os tradicionais gaúchos argentinos, e outras atividades ao longo do caminho. Por exemplo, é possível começar o itinerário por Porto Punta Bandera e embarcar no barco pelo Lago Argentino para conhecer os glaciares de Upsala e Cristina.
Na Estância Cristina existem três opções de tour: o regular, o com trilha e o 4x4. O regular é um passeio guiado a pé pela propriedade até o rio Caterina, famoso por ser local de pesca de trutas típicas da Patagônia. Inclui também uma visita ao Museu Histórico Gaúcho e a Capela.
O tour com trilha tem dificuldade moderada, em uma viagem por cerca de 10 quilômetros. A subida pela montanha é feita com carros 4x4, e quando chegar no pico o visitante pode ver o lado leste de Upsala, os Andes e o Lago Guilhermo. A descida é feita a pé, até o Cañadón de los Fosiles, um desfiladeiro cheio de fósseis marinhos antigos.
E o ultimo tour acaba englobando um pouco de tudo. Visita ao Museu Costumbrista, subida pela montanha, tour guiado para explorar os arredores das geleiras da Patagônia, terminando em Estância Cristina, antes de voltar de barco para Porto Punta Bandera e a El Calafate.
Esses passeios acontecem entre os meses de outubro e maio, na época do inverno. O passeio inclui guia bilíngue, passeio de barco, as atividades ao livre e os ingressos do Parque. É possível optar pelo almoço no local e pelo translado do seu hotel, pagando taxas extras.