Santa Lúcia
Localizada nas Pequenas Antilhas no leste do Caribe, próximo à Martinica, São Vicente e Granadinas e Barbados, Santa Lúcia é uma ilha vulcânica com 617 km² de superfície. É a segunda maior ilha do Arquipélago de Barlavento. Durante mais de 200 anos, foi objeto de disputa entre a Grã-bretanha e a França. Atualmente é membro independente da Commonwealth (organização composta por 53 países) e guarda lugares históricos que datam do século 18. Entre esses locais estão os antigos fortes e catedrais, além do Marquis Estate, uma famosa propriedade da ilha.
Santa Lúcia é conhecida pela natureza exuberante com paisagens incríveis onde se destacam as águas azul-turquesa e os montes Pítons - o Gros Piton e o Petit Piton -, considerados Patrimônio da Humanidade pela Unesco. As montanhas gêmeas têm origem vulcânica e foram construídas pela natureza há 40 milhões de anos. Se tiver bom preparo físico vale subir até o alto de uma delas e admirar o lindo visual de toda a
ilha. São 800 metros de subida em uma caminhada que pode levar de três a quatro horas entre ida e volta. Os picos são ligados por um entremeio, o Piton Mitan.
Em um roteiro de visitas pela ilha não pode faltar o Sulphur Springs Park, a cachoeira Diamond, o vulcão La Soufriere e a praia de Sugar Beach.
O Sulphur Springs Park oferece banhos de lama rica em minerais e piscinas de águas termais de um vulcão inativo. Um pouco acima da área de banho é possível ver a lama fervente.
Também rica em minerais, as águas da cachoeira Diamond provêm de fontes sulfurosas. Não são permitidos banhos na piscina que se forma sob a cachoeira, porém há outros locais abertos nas redondezas.
O vulcão La Soufriere entrou em erupção pela última vez há 40 mil anos, quando desmoronou sobre si mesmo. O resultado foi uma cratera com poças borbulhantes de lama e enxofre e orifícios por onde escapa vapor.
Uma das mais bonitas da ilha, a praia de Sugar Beach é bastante concorrida. Ela está situada na pitoresca Anse de Pitons entre os montes Pitons.
Já a região mais badalada da ilha, Rodney Bay reúne bares, restaurantes e locais de entretenimento. Vale também curtir a praia Reduit Beach, que fica a 15 minutos da capital de Santa Lúcia, Castries.
O chocolate produzido na ilha é uma atração à parte. Há inclusive um tour oferecido pelo Hotel Chocolat, uma charmosa pousada com apenas seis quartos e um restaurante em uma fazenda de 56 hectares. Durante o passeio os visitantes circulam pelos pomares e pela plantação de cacau. Também têm uma aula de como triturar e adoçar os grãos tostados. Ao final, ganham uma deliciosa barra de chocolate.
E por falar em sabores, a gastronomia de Santa Lucia mistura influências das cozinhas asiática, europeia e caribenha. Os restaurantes locais oferecem menus com ingredientes frescos e sazonais. Experimente o famoso ketchup, feito com banana, vinagre, especiarias e alho fresco. Ideal para acompanhar o consumo de peixes, carnes e até batata frita.