Трудното пътешествие

Ако всичко не се случи по правилния начин, няма да имаме втори шанс.

Така написаха на сайта си от Lockheed Martin, които през последните 13 години работиха за успешното осъществяване на мисията до Юпитер. Компанията от отбранителната и авиокосмическата индустрия построи Juno, тества апарата да издържи и на найсуровите условия в Космоса и написа компютърния код, който управлява системите на сондата.

Изпращането на Juno на Юпитер наистина е едно от найтрудните неща, които НАСА и Lockheed Martin са правили. За да постигнат безспорния успех, космическата агенция и компанията трябваше да се справят със страхотни предизвикателства. Диаметърът на космическият апарат е около 3.5 метра, а теглото му е 3600 кг. Става думи за сериозни размери за толкова дълго и сложно пътуване. По тази причина сондата беше изстреляна с помощта на една от най-големите ракети на НАСА - Atlas V, чиято успеваемост досега е 90%. След което Juno трябваше да преживее петгодишно пътуване от 2.7 млрд. км, което премина през астероиден пояс между Марс и Юпитер. И накрая, сондата трябваше рязко да намали скоростта си. От НАСА все още не са разкрили дали всички системи на борда на Juno функционират и не можем да бъдем сигурни, че инструментите предават точни данни. Космическият апарат носи и плака с думите на Галилео Галилей, който открива първите луни на Юпитер, както и три минифигурки Lego - на Галилео и римските богове Юпитер и Юнона. Какво ще стане с Juno след приключването на мисията? НАСА ще изгори сондата в атмосферата на Юпитер през февруари 2018 г. Същото се случи и с предшественика й Galileo през 2003 г. Другата цел на „жертването“е да не замърси Юпитер със земни отпадъци.

Juno пропътува 2.7 млрд. км до Юпитер. Цялата мисия ще струва около 1.1 млрд. долара.