FT София: Ние сме не само развоен център, но и продуктов

Защо Financial Times избра София за изграждане на развоен център? Как се разви българският офис на компанията от основаването му досега?

Елена Георгиева: Financial Times взима решението за изграждане на нов развоен център още през 2017 г. Тогава компанията започва да разглежда различни локации, които биха били подходящи. Финалното решение е взето на база информацията, предоставена от услугата за данни на FT – fDi Markets. Анализ на икономическата ситуация показва, че България е получила рекорден размер чуждестранни инвестиции в технологичния сектор през 2017-2018 г. В допълнение към това страната има репутацията на стабилен технически център с доста таланти в инженерната сфера. България е една от страните с най-голям процент жени, ангажирани в ИТ индустрията. Това резонира с ценностите на нашата компания и също допринася FT да избере България.

Офисът и екипът в София започват да се изграждат през май 2018 г. с помощта на надежден локален партньор с операция от типа Build-OperateTransfer. Чрез нея се случва изграждането на първата технологична група – FT Core, която отговаря за основните платформи, осигуряващи дигиталния бизнес на Financial Times. През лятото на 2019 г., след като FT Core успява да докаже успеха на София като R&D център, компанията взима решението да разшири офиса тук. Създава се още един екип – FT Specialists, който е отговорен за технологичната поддръжка и развитието на по-специализираните издания и продукти на FT, насочени към по-нишови аудитории. През юли 2020 г. софийският екип беше официално придобит от FT.

Колко е голям екипът в българската столица?

Елена Георгиева: Към момента инженерният екип в FT Core, който ръководя аз, се състои от близо 80 души, а в FT Specialists, който се ръководи от Филип Цветанов, са около 30 души.

Какви са плановете ви за развитие на софийския офис?

Елена Георгиева: За момента не планираме голямо разрастване на екипите. Financial Times не е голяма компания – тя разполага с около 2300 служители глобално, като в това число е включен и редакторският екип.

Филип Цветанов: Не очаквам експлозивен растеж като брой хора – през годините нашият офис всъщност винаги се е характеризирал с един плавен, но устойчив ръст. По-интересното е, че отговорностите на софийския офис се промениха много и се насочиха в посока развитие на нови дисциплини, продукти и решения. Един от основните стратегически стълбове, на които Financial Times базира работата си, е изцяло отговорност на базирания в София FT Core. FT Specialist са в основата на друг такъв стратегически стълб, свързан с боравенето с данни и с даване на възможност на нашите клиенти да имат достъп до по-широка и специализирана финансова информация. Така че растежът е по-скоро в посока развиване на продуктите и на отговорностите на софийския офис.

Елена Георгиева: Софийският офис е не само развоен център, но и продуктов. Ние разполагаме с автономна продуктова организация, с която малко ИТ компании в страната могат да се похвалят – традиционно продуктовите решения се взимат навън.

Върху какви решения и проекти работи екипът на FT Sofia и как те подпомагат читателите?

Елена Георгиева: Аз отговарям технологично за групата, която разработва трите основни платформи, осигурявайки ди

гиталния бизнес на Financial Times. В момента глобално работим върху четири нови продуктови звена. Това са нашият сайт и мобилно приложение, продуктовата ни линия за entreprise клиенти, продуктовата ни линия за дигитални и хибридни събития и intelligence продуктова линия, която цели да подпомогне читателите ни да си вършат работата в техните специфични домейни.

Филип Цветанов: Изграждането на тази нова продуктова стратегия предполага да оптимизираме платформите на FT така, че те да я осигурят технически. Става въпрос за платформата за аналитични данни, платформата за съдържание и метаданни, както и за платформата, която осигурява достъпа на читателите на продуктите на Financial Times.

Как Financial Times подбира технологиите, с които работи?

Елена Георгиева: И трите ни платформи са специфични от гледна точка на технологии, защото нашата цел е да намерим правилните инструменти за проблемите, които трябва да решим. За контейнеризацията разчитаме на Kubernetes, а за облачните технологии основни вендори са AWS и GCP. Платформата за абонаменти е базирана на Java, платформата за управление на съдържанието е базирана на Go, а тази за аналитичните данни – на open source решения Python и Java.

Филип Цветанов: FT Specialists работят с проблематика, насочена по-скоро към уеб ориентирани продукти – затова и технологиите, които използваме, са с Javascript насоченост (React и Node.js), както и разнообразни технологии за анализ на данни. Във FT екипите имат свободата да подберат инструментите и технологиите, с които да работят, за да решат даден казус.

Какви са бъдещите планове за R&D центъра на FT в София? Какви цели стоят пред него?

Филип Цветанов: Financial Times разполага с много специализирана информация и с конкретни данни, които могат да представляват интерес за доста широк спектър от потребители. Intelligence стълбът на нашата продуктова стратегия цели да улесни достъпа до тези данни за най-различни аудитории. Тук FT Specialists играят най-съществената роля в рамките на софийския офис. Портфолиото, за което отговаря екипът, се състои от нишови дигитални продукти, които таргетират много специфични аудитории – например банкери, финансови съветници. FT разполага с много широка база данни с финансови параметри от различно ниви – град, регион, държава. Един от инструментите, които работят по подобен начин, е fDi markets – той позволява изграждането на инвестиционна стратегия за дадена компания на базата на стотици финансови параметри от даден регион. Целта на FT Specialists е да подпомогне по-широката организация в развиването на технологични възможности, които да позволят по-лесния достъп до тези данни и да ги демократизират.

Елена Георгиева: Financial Times винаги разчита на данни. Целта на FT Core като платформен екип е да предостави възможности тези данни да бъдат използвани. Основните параметри и услуги се основават на демократизацията на съдържание и на данни. Financial Times влезе в 2021 г. с едни от най-високите нива на ангажираност на читатели и брой абонаменти. С новата си продуктова стратегия целим да повишим ангажираността към услугите ни и тяхното качество. Това може да се случи единствено чрез релевантно съдържание, което разчита на разработки за машинно обучение и изкуствен интелект.

Филип Цветанов: В рамките на тази година предстои да реализираме модернизация на съществуващи продукти, включително FT Advisors. Миналата година осъвременихме изцяло визията на дигиталното и на хартиеното издание. В Intelligence екипа в момента тестваме различни хипотези около това как да използваме метаинформацията за съдържанието, което имаме, за да предоставим по-персонализирано съдържание. Това не е самостоятелен продукт, а е нова технологична възможност.