Защо природният газ поскъпва навсякъде

Причините са необичайното време и прекъсванията на доставките

износът спадна до под 1000 мВтч.

Настоящите фючърсни пазарни цени рисуват интересна картина за това какво ще е икономически предпочитаното гориво за производство на ток през следващите месеци. При екстремно високите цени от над 70 - 80 евро/мВтч за природен газ, които пазарът очаква да се задържат до следващата пролет, не е икономично да се произвежда ток от газ. Вместо това производството на ток от черни и лигнитни въглища ще е поевтино въпреки високите цени на квотите за CO2 емисии.

Тъй като на фючърсния пазар се очаква цената на газа да падне до 35 евро/мВтч през втората половина на следващата година, това ще доведе до пряка конкуренция на газа с въглищата при съответните очаквани срочни цени на въглищата и емисиите. Ако газът поевтинее до около 30 евро/мВтч, той би бил по-евтин от черните въглища, но все пак по-скъп от лигнитните за производство на ток. А само ако цената на газа падне под 25 евро/мВтч, тогава той ще е по-евтин и предпочитан при непроменени цени на емисиите.

Последиците от това за България са, че централите, работещи с лигнитни въглища, ще бъдат жизненоважна част от енергийния ни микс през тази зима и идната пролет в ярък контраст със ситуацията по-рано тази година тяхната експлоатация ще води до по-ниски цени на тока в сравнение със средните цени за Европа.

*Заглавието е на редакцията

//ТОЧКА НА КИПЕНЕ

Недостигът на природен газ по света става все по-осезаем. Цените на електроенергията в Германия и Франция скочиха с около 40% за последните две седмици. В много страни, включително Великобритания и Испания, правителствата бързат да предприемат спешни мерки, за да защитят потребителите. Някои фабрики временно спират да работят - от предприятия за обработка на алуминий в Мексико до заводи за торове във Великобритания. Пазарите са ужасени. Един търговец споделя, че ситуацията е като световната финансова криза, но при суровините. Дори в САЩ, които са най-големият производител на природен газ в света, лобистки групи призовават правителството да ограничи износа на втечнен природен газ (LNG), чиято цена се е покачила до 25 долара на милион британски топлинни единици (mBTU), което е ръст от 65% за последния месец.

Плетеница от фактори

В известен смисъл кризата има дяволски сложни причини с плетеница от фактори от геополитиката до предпазното презапасяване в Азия, които изстрелват цените. Погледнато от друг ъгъл, причините са прости: енергийният пазар

със съвсем тънки предпазни буфери е станал силно чувствителен към смущения. А намалените инвестиции в изкопаеми горива означават, че по-високата волатилност ще се задържи.

Недостигът изненада почти всички. През 2019 г. имаше много газ на международния пазар благодарение на новите заводи за втечнен природен газ, които заработиха в Америка. Когато пандемията от ковид настъпи и локдауни ограничиха търсенето, голяма част от излишния газ отиде за запасяване на Европа. Това беше добре дошло миналата зима, която беше особено студена в Северна Азия и Европа. Ниските температури повишиха нуждата от отопление. В Азия цените на газа нараснаха четири пъти за три месеца. Купувачите, като например националните газови компании, обърнаха поглед към пазара на LNG, за да допълнят доставките. Големи количества, предназначени за Европа, бяха пренасочени към Азия. Европа, напротив, изчерпа резервите си. Цените на Стария континент вървяха само нагоре.

Тази година странното време отново се прояви. В допълнение на нарастващото търсене на газ в Азия дойде горещо лято. Регионът приема почти три четвърти от световния внос на втечнен природен газ според финансовата фирма AllianceBernstein. Китай е начело благодарение на бързото си икономическо възстановяване. През първата половина на 2021 г. производството на електроенергия там скочи с 16% в сравнение с предходната година. Три пети от енергийния баланс на Китай се генерират от въглища; една пета идва от хидроенергия, но нейното производство беше ниско поради суша. Търсенето на въглища спадна отчасти поради екологични политики, като например замяната на котли на въглища с такива на газ. Инвестициите в добива на въглища също бяха ниски. Така трябваше повече да се разчита на природен газ. През първата половина на годината производството на електроенергия чрез газ нарасна по-бързо от това чрез въглища или хидроенергия. Вносът на LNG в Китай се увеличи с 26% спрямо предходната година.

В други страни също се наблюдава поголямо търсене, отчасти поради топлото лято в Азия. Освен това Япония, Южна Корея и Тайван пълнят газовите си хранили30 25 20 15 10 5 0

ща. В същото време сушата в Латинска Америка, която генерира половината от мощността си от хидроенергия, увеличи нуждата от газ там. Търсенето на втечнен природен газ в региона почти се е удвоило през последната година.

По-ниско предлагане на LNG

Нарастващото търсене обаче е посрещнато с по-ниско предлагане на LNG. Поредица малки прекъсвания намалиха глобалното производство. Някои от тях бяха причинени от работа по поддръжката, отложена по време на пандемията. Други, като пожар в норвежки завод за LNG, не бяха планирани. Всички тези смущения заедно доведоха до намаляване на глобалните доставки на втечнен природен газ с приблизително 5%, изчислява Майк Фулууд от Оксфордския институт за енергийни изследвания (дъщерята на Фулууд работи в The Economist).

Със „засмукването“на втечнен природен газ към Азия остана по-малко за европейските купувачи. Вносът му в Европа е с около 20% по-малко в сравнение с миналата година. Запасите са с около 25% под дългосрочната им средна стойност. Производството на газ също така е намаляло във Великобритания и Нидерландия. Анализаторите очакваха руската „Газпром“, която доставя една трета от европейския газ, да компенсира разликата. Но макар че изпълни всичките си дългосрочни газови договори с Европа тази година, компанията не е продавала допълнителни количества на спот пазара. Някои подозират, че така „Газпром“цели да ускори пускането на големия газопровод „Северен поток 2“.

Особеното време засегна Европа и по други начини. В северозападната част на континента въздухът беше спокоен и намали генерирането на ток от вятър. В Германия например през първите две седмици на септември производството на вятърна енергия беше с 50% под средното за пет години. Освен това европейските комунални услуги обикновено реагират на високите цени на газа, като използват повече въглища. Но тяхната цена също е на почти рекордно високи нива поради търсенето на електроенергия и затрудненията в производството. Цената на европейските разрешителни за въглерод също е рекордно висока. Те дават на притежателя правото да отделя определено количество парникови газове. Тъй като изгарянето на въглища отделя повече от това на природен газ, скъпите разрешителни за емисии добавят още повече към цената.

Американският пазар на газ отговори на международното търсене. През първата половина на годината САЩ са изнесли около една десета от произведения природен газ, което е 42% увеличение спрямо предходната година по данни на правителствената статистическа агенция Energy Information Administration. Но дори там да се произвеждаше повече, това нямаше да е достатъчно да се балансира международният пазар на втечнен природен газ. Съоръженията за LNG в САЩ работят почти на пълен капацитет. Същото се отнася за съоръженията за втечняване в други големи страни, произвеждащи газ, като Австралия и Катар. Увеличаването на производството на LNG е възможно (Катар планира да разшири капацитета си с 50%), но това отнема години.

Какво би могло да охлади пазара в краткосрочен план? Една от възможностите е намиране на заместители. Това започна да се случва на някои места. Европа гори повече въглища отколкото по това време миналата година. Някои електроцентрали в Пакистан и Бангладеш преминаха от LNG на петрол. Друга възможност е да се увеличи предлагането от Русия. Не е ясно обаче колко повече може да произвежда Русия. Последният шанс е да има по-топло време, но метеоролозите вече прогнозират студена зима. Малко вероятно е цените на газа скоро да се приземят.