Amílcar, o Rei do Coco

Amílcar Rodrigues é um jovem de Santa Cruz que aposta na venda de água-de-coco pelas ruas da cidade de Pedra Badejo e arredores. “Rei do Coco”, como é carinhosamente conhecido, conta que começou a vender cocos num carrinho de mão, mas hoje dispõe de uma mota que facilita a sua mobilidade. A sua grande ambição é abrir uma esplanada de coco em Santa Cruz e expandir o negócio para a cidade da Praia.

Amílcar Rodrigues, 29 anos, o “Rei do Coco”, é um jovem empreendedor, natural da localidade de Saltos Baixo, no concelho de Santa Cruz, interior de Santiago, que encontrou na venda da água-de-coco fresca uma oportunidade para criar o seu próprio emprego. Em conversa com o A NAÇÃO, conta que começou a vender água-de-coco fresca, há um ano, para arranjar o sustento para a família.

“Santa Cruz é um concelho com fortes potencialidades agrícolas, mas ainda temos uma elevada taxa de desemprego, sobretudo na camada jovem. No meu caso, antes tirava alguns dias de trabalho no campo dos agricultores e constatava que algumas pessoas iam comprar coco de água para refrescar o calor. Então vi que estava ali uma oportunidade de negócio, uma vez que no concelho existe coco em abundância”.

Rodrigues lembra que começou essa aventura no dia 6 de Outubro de 2019 com apenas quatro mil escudos.

“Esse valor dava apenas para comprar cocos. Mas, como tinha uma boa relação com os agricultores, optei por comprar um carrinho de mão por quatro mil escudos e tomar 50 cocos fiados por um dos agricultores para pagar depois. Graças a Deus, no primeiro dia de venda, consegui recuperar o dinheiro para pagar os 50 cocos e para comprar outros para vender no dia seguinte. Vi logo que o negócio tinha pernas para andar”.

O jovem empreendedor conta que começou a deambular pelas ruas de Pedra Badejo à cata de clientes juntos das instituições públicas, nomeadamente o Centro da Saúde, a Câmara Municipal, agências de bancos e o Centro da Juventude.

“As pessoas ficaram surpreendidas pela positiva, dado que era a primeira vez que viam um jovem do concelho com carrinho nas mãos a vender água-de-coco, pelas ruas da cidade, debaixo de um sol ardente, sem nenhum complexo”.

Inovação

Amílcar Rodrigues assegura que inovação e qualidade são duas das marcas do seu negócio.

“Para oferecer um produto de qualidade e diferente aos clientes, arranjei uma mala térmica onde coloco coco no gelo para ficar sempre fresco, ao gosto do freguês. Santa Cruz é um município muito quente e quando oferecemos uma água-de-coco fresca a reacção é sempre boa. Até porque as pessoas conhecem os benefícios da água-decoco para a saúde”.

Rodrigues confessa que um dos grandes saltos e inovação no seu negócio foi a aquisição de uma mota de três rodas para facilitar a sua mobilidade, e, nisso, tem uma palavra de agradecimento ao vice-primeiro-ministro e ministro das Finanças, Olavo Correia.

“A Associação de Jovens Empreendedores de Santa Cruz, da qual faço parte, promoveu um evento que contou com a presença do Ministro Olavo Correia. Aproveitei a ocasião para falar com ele e apresentei-lhe a minha ideia de negócio. A conversa foi num sábado e na segunda-feira seguinte, recebi uma mensagem do gabinete dele com orientações para eu apresentar um projecto com todos os equipamentos que eu precisava para desenvolver o negócio, junto do Centro de Formação Profissional de Santa Cruz. E foi assim que consegui o financiamento da moto através do Instituto do Emprego e Formação Profissional e Formação e Emprego (IEFP)”, explica.

Constrangimentos

Conforme Amílcar, a pandemia de Covid-19 veio criar algum constrangimento ao seu negócio, à semelhança do que aconteceu em outros sectores de actividade.

“Para além de ficar dois meses parado por causa do Estado de Emergência, Santa Cruz foi um dos concelhos da ilha de Santiago mais afectados pelo coronavírus; no meio de tanta insegurança sanitária, a venda de coco caiu bastante. Isso deve-se também à perda de poder de compra das famílias, uma vez que muita gente ficou meses sem trabalhar”.

O “Rei do Coco” revela que está a trabalhar para expandir o seu negócio para a cidade da Praia.

“Actualmente vendo águade-coco apenas em Santa Cruz, mais a ideia é chegar ao mercado da Praia, onde há mais poder de compra. Brevemente, vou levar a água-de-coco fresca e outros produtos genuínos de Santa Cruz para a cidade da Praia.

Amílcar Rodrigues adianta ainda que tem um projecto de Esplanada do Coco para implementar em Santa Cruz.

“No espaço, os clientes vão poder encontrar água-de-coco fresca, doces e outros derivados. Mas também outros produtos de terra, como calda de cana sacarina fresca, sumos naturais de frutas, compotas, doces, ponches e licores. Estou a procurar financiamento para colocar o projecto de pé. Por si só, trata-se de uma rentável, mas a chegada da pandemia, infelizmente, trouxe muitas incertezas. Por isso ainda estou à espera que a situação melhore”, conclui.