Une femme de coeur
Marraine à vie de la Fondation CHU Sainte-Justine et porte-étendard de nombreuses causes qui lui tiennent à coeur, Céline est animée d’une grande générosité et n’hésite pas à s’impliquer autant qu’elle le peut. Mais parmi celles-ci, la plus célèbre est sûrement la recherche pour la fibrose kystique. Depuis 1982, elle soutient la Fondation québécoise de la fibrose kystique, car sa nièce, Karine Ménard — la fille de sa soeur Liette — en souffrait. Or le 2 mai 1993, Karine meurt de cette maladie dans les bras de Céline, à l’âge de 16 ans. «Je suis tellement contente de lui avoir chanté une chanson avant qu’elle parte, et qu’elle m’ait donné cette chance de l’accompagner, c’est le plus beau cadeau.» Depuis, en mémoire de Karine, Céline est la marraine de la Fondation. Mais ce n’est pas tout. Au fil des ans, en cédant à plusieurs occasions les recettes de ses concerts, la chanteuse a donné plusieurs millions de dollars à diverses organisations caritatives, y compris à la Croix-Rouge américaine, en 2005, pour venir en aide aux victimes de l’ouragan Katrina. À cette occasion, invitée à l’émission de Larry King, elle a reproché au président George W. Bush son inactivité et l’a enjoint de se rendre à La Nouvelle-Orléans inondée en lui lançant ce message mémorable: «Take a kayak!» En ce qui a trait au Québec, hormis son soutien aux causes liées à la fierté gaie, Céline a aussi participé au spectacle-bénéfice De concert avec le Saguenay pour venir en aide aux sinistrés des inondations de 1996. Ce spectacle a permis d’amasser près de trois millions de dollars. Par ailleurs, elle a créé en 1999 la Fondation Céline Dion qui soutient elle aussi plusieurs organisations, dont celles pour la recherche sur les maladies du coeur, le cancer et le sida, les Olympiques spéciaux, l’adoption, les orphelins et la maladie mentale.