La maladie de Lyme progresse au Québec

La maladie de Lyme est causée par la piqûre d’une tique à pattes noires (aussi appelée tique à chevreuil) infectée par la bactérie Borrelia burgdorferi. Depuis quelques années, les populations de cette espèce de tiques ont conquis plusieurs territoires du Québec, causant plus de cas d’infection, tant chez les animaux que chez les humains.

La tique est un acarien qui devient actif dès que la température extérieure atteint 4 °C, mais son niveau d’activité optimal se situe aux alentours de 25 °C. Le risque de piqûre est donc présent du printemps à l’automne. S’il existe une douzaine d’espèces de tiques, la seule qui peut transmettre la maladie de Lyme au Québec et dans le nord-est de l’Amérique du Nord est la tique Ixodes scapularissi, porteuse de la bactérie Borrelia burgdorferi. Pourquoi appelle-t-on cette affection la maladie de Lyme? Parce qu’elle a été décrite pour la première fois en 1977 aux États-Unis dans la ville de Lyme, au Connecticut. Les autorités médicales avaient alors rapporté une éclosion d’arthrite chez les enfants de la région. Non traitée, cette maladie peut avoir des répercussions graves sur la santé. Au Canada, on trouve des tiques à pattes noires dans les régions du sud de la Colombie-Britannique, du Manitoba, de l’Ontario et du Québec ainsi que dans certaines régions de la Nouvelle-Écosse et du NouveauBrunswick. Chez nous, les zones où on en trouve le plus et qui sont donc à risque sont l’Estrie, la Montérégie, l’Outaouais, Lanaudière, la Mauricie, les Laurentides et Montréal.