Une citrouille de 1232 lb à Néguac
Des rondes, des biscornues, et surtout des très grosses, les citrouilles s’entassaient, dimanche, à Néguac pour le festival qui leur est annuellement consacré. Il y en avait même dans les assiettes, savamment cuisinées, pour le plaisir des gourmands.
Le record de 1468 lb n’a pas été battu. Il y avait pourtant de sérieuses prétendantes, dimanche, au titre de citrouille géante la plus lourde du festival de Néguac. Une vingtaine de fermiers originaires des quatre coins du Nouveau-Brunswick ont apporté leur impressionnante courge.
«L’année dernière, nous en avions une douzaine», rappelle Carmelle Robichaud, la présidente du festival.
Une à une, les citrouilles ont été pesées. C’est finalement Daryl Tingley, de Fredericton, qui a remporté le premier prix. Une fois sa courge posée sur la balance, l’écran de celle-ci a affiché 1232 lb.
La culture de la citrouille est prise très au sérieux.
Carolyn McLaughlin, de Tracadie, ne la contredira pas. Cela fait plusieurs années qu’il fait pousser des courges dans son jardin. Et avec soin! Au point d’être devenu un connaisseuse.
«Pour avoir une grosse citrouille, il faut du soleil, de la chaleur et pas trop d’humidité.»
Son secret? «Du compost et du bon fumier.» Et de la patience aussi. Une fois sa citrouille fécondée, il l’a arrosée matin et soir, a vérifié chaque jour l’apparition de maladies, enlevé toutes les bestioles envahissantes.
«Ça prend du temps», reconnaît le jardinier. Ses efforts n’auront pas été vains. Il s’est vu décerner le prix de la plus belle citrouille 2015.
«Les juges en ont décidé ainsi à cause de la belle couleur et de la forme de sa courge», renseigne Carmelle Robichaud.
Auréolé de son titre, le citoyen de Tracadie est reparti avec sa courge. Que va-t-il en faire? Il ne compte pas la manger.
«Les grosses citrouilles sont moins bonnes que les petites. Je pense la donner à la mairie. Elle servira pour le décor d’Halloween de l’hôtel de ville.»
«Certains considèrent leur courge comme leur bébé. Ils nous l’apportent délicatement enveloppée et nous fournissent le petit coussin pour l’installer dessus», poursuit Mme Robichaud.