La recherche et l’innovation au service de la collectivité

RAYMOND THÉBERGE Recteur et vice-chancelier Université de Moncton

Lorsque nous pensons à l’innovation, nous avons le réflexe de penser à la commercialisation de produits qui ont complètement révolutionné notre monde : la voiture, la souris d’Apple ou encore l’Internet. Or, il faut se rappeler que pratiquement tout ce qui nous entoure, les objets et les façons de faire de notre quotidien ont sans doute été touchés à un moment donné ou à un autre par l’innovation.

Qu’il s’agisse d’innovations technologiques ou encore de percées dans le domaine de la santé, de l’environnement, de l’ingénierie ou des sciences sociales, il y a de fortes chances que ces avancées soient passées par un milieu universitaire. Depuis toujours, les universités ont été les principaux foyers de production scientifique et leurs chercheuses et chercheurs sont à l’origine de nombreuses innovations dont nous tirons profit aujourd’hui.

Cette réalité nous porte à réfléchir au rôle des universités dans ce monde en constante évolution. Comment le milieu universitaire peut-il encore mieux répondre aux besoins de la société; comment peut-il mieux contribuer au partage et à la mobilisation des connaissances; et, qu’en est-il de cette réalité en Acadie, à l’Université de Moncton.

Dans la région de l’Atlantique, le réseau Springboard, offre un appui à plusieurs universités de la région en matière de recherche, développement, création et innovation. Alors que le milieu des affaires de la région est surtout formé de petites et moyennes entreprises, les partenariats avec les chercheuses et chercheurs sont encore jeunes et en pleine croissance.

Il faut encourager les entreprises à se tourner vers le milieu de la recherche universitaire pour innover. Les chercheuses et chercheurs ne souhaitent pas travailler en vase clos, mais bien mettre à contribution leurs connaissances et leur savoirfaire.

L’Université de Moncton est d’ailleurs engagée à maintenir des partenariats et assurer la liaison entre le milieu de la re- cherche et le secteur public et privé. Notre Bureau de soutien à l’innovation a le mandat de développer cette composante encore émergente dans une jeune université comme la nôtre.

L’Université de Moncton investit plus de 3 millions $ par année au soutien à la recherche en plus des quelque 11 millions de dollars investis dans le financement de la recherche par année qui proviennent essentiellement des grands conseils, des institutions gouvernementales, d’entreprises et d’organismes publics. D’ailleurs, l’Université s’est taillé une place au Top 50 des universités de recherche au Canada selon les résultats publiés dans le Canada’s Innovation Leaders 2015, le financement accordé à la recherche ayant augmenté de 25% en 2014.

Comme société, il faut favoriser la concertation entre les universités, les gouvernements, le secteur privé et les organismes sans but lucratif afin de mettre la recherche et l’innovation issues du milieu universitaire au service de la collecti- vité. Cet effet d’entraînement permet ainsi à l’ensemble de la communauté de profiter de connaissances de pointe, de nouvelles technologies et de nouvelles manières de faire.