Une frappe russe pourrait avoir tué le chef de Daesh
La Russie tentait vendredi de déterminer si une de ses frappes aériennes a éliminé le chef de Daech (le groupe armé État islamique), Abou Bakr al-Baghdadi.
La frappe visait une rencontre de plusieurs dirigeants du groupe djihadiste tout juste à l'extérieur de la capitale de fait de Daech, la ville syrienne de Raqqa.
La mort d'Al-Baghdadi assènerait un dur coup au groupe, qui est assailli de toutes parts et essuie de lourdes pertes territoriales en Syrie et en Irak.
Le ministère russe de la Défense affirme qu'Al-Baghdadi a été tué à la fin du mois de mai, mais que les informations concernant sa mort sont «en cours de vérification de différentes sources». Questionné à ce sujet lors d'une conférence de presse à Moscou, le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a répété que l'information n'a pas encore été «confirmée à 100%».
Ce n'est pas la première fois que la mort d'Al-Baghdadi est annoncée. Le chef de Daech a été entendu pour la dernière fois le 3 novembre, dans un enregistrement audio incitant ses fidèles à poursuivre le combat pour le contrôle de Mossoul, en Irak.
Un porte-parole de la coalition américaine contre Daech a dit ne pas être en mesure de confirmer les allégations russes.
M. Lavrov a ajouté que l'importance de la mort d'Al-Baghdadi, si elle est confirmée, ne doit pas être surestimée, puisque l'expérience démontre que des groupes comme Daech peuvent se remettre de la perte de leurs dirigeants.
Au moins trois des principales têtes dirigeantes de Daech ont été éliminées depuis 2015, soit celui qui aurait été le second d'AlBaghdadi, Fadhil Ahmad al-Hayali; le responsable des finances Abou Ali al-Anbari; et un commandant de premier plan qui agissait aussi comme porte-parole, Abou Mohammed al-Adnani.
La frappe aérienne russe a eu lieu le 28 mai. L'attaque nocturne aurait aussi tué une trentaine de chefs de guerre du groupe, dont Abou al-Khadji al-Mysri, Ibrahim al-Naef alKhadj et Suleiman al-Shauah, de même que quelque 300 combattants.
Les leaders de Daech discutaient apparemment de leur retrait de Raqqa.
Des responsables américains et des militants sur le terrain affirment que plusieurs commandants de Daech ont fui Mossoul et Raqqa au cours des derniers mois, au fur et à mesure que leurs pertes s'alourdissent, pour trouver refuge à Mayadeen, une ville syrienne perdue en plein coeur du territoire contrôlé par les djihadistes en Syrie. Ce déménagement pourrait permettre au groupe de continuer à sévir pendant encore plusieurs mois.